在奶制品行业遭受了严酷打击的时候，一篇题为《牛奶会提升患癌风险》的文章就分外引人注目。这篇来自著名科普杂志的文章介绍了今年发表在《色谱杂志B》上的一项研究：市场上的牛奶中含有15种雌激素或者其代谢产物，而这些成分被认为与癌症发生风险有关。
这篇文章的内容既不是捏造，也不是篡改，但是它的标题和结论对于公众而言，却不乏误导之处。
大量喝牛奶的人群中，前列腺癌的发生率高于少喝或不喝牛奶的人群。科学家观察到这个现象已经很多年了。他们一直在致力于找出其原因———作为这样的流行病学调查结果，只能说“大量喝牛奶”和“前列腺癌发生率高”之间“有联系”，而不能证明前者是后者的原因。科学家们提供了多种猜测，希望去证实或者排除二者的因果关系。牛奶中的激素提升癌症发生率就是其中的一种猜测。上述研究，目的并不是（实际上也不能）证实或者排除这样的关系。它只是提供了一种比较好的方法来测量牛奶中的各种雌激素及其代谢产物的含量。
美国普度大学教授Connie Weaver对这方面的研究做了总结综述：喝牛奶所引入人体的激素，相比于人体自身产生的激素完全可以忽略；最近的许多研究没有发现牛奶产品与癌症有关；猜想的牛奶与癌症关系的机理中，有太多中间生理过程，人们完全不清楚其中的各种物质如何影响和变化。她指出是否应该推荐牛奶作为健康食品是基于“风险—益处”的平衡：牛奶的风险都没有可靠依据，而它的益处却很明确。她的结论是牛奶的益处是主要的。
不过，反对把牛奶作为健康饮食推荐的声音也很强烈。Weaver的综述发表在最近的《美国临床营养杂志》上。该刊同时发表了美国北卡大学Amy Lanou的反对文章。她的综述认为，牛奶中的饱和脂肪、动物蛋白、胆固醇等等，与许多慢性病的发生有关，而牛奶中的有益成分都可以从植物性食物中获得。再考虑到许多流行病学调查观察到的喝牛奶增加前列腺癌、卵巢癌等风险，不应该把牛奶作为健康食品来推荐。
关于“牛奶致癌”的说法一直就没有停。一些致癌的机理也被提了出来，但总体而言“牛奶致癌”在科学上的支持还是相当微弱的。测量牛奶中的激素含量的那项研究是美国癌症研究会资助的，但是他们也没有把它作为反对喝牛奶的依据。在美国癌症研究会推荐的有助于防癌的饮食结构中并未提到避免食用牛奶或者其他奶制品。
牛奶对人来说肯定不是一种“完美”的食品。人类永远是在它所带来的好处和风险中寻找平衡。对于牛奶，我们依然还有许多未知的地方。人类对于它的“益处”与“风险”的认识会越来越深入，但或许永远没有“完全明白”的一天。云无心（美国 食品工程博士）
