专家介绍，扎那米韦是一个有效的流感病毒唾液酸抑制剂，通过抑制流感病毒的神经氨酸酶，从而改变了流感病毒在感染细胞内的聚集和释放，用以治疗因甲型（A）流感病毒引起的流行性感冒。从全球来说，扎那米韦是目前除达菲外的第二个有效抗禽流感药物，该药也已获得国家食品药品监督管理局批准。
2005年，高致病性禽流感暴发后，上海药物所立即启动“抗禽流感药物研制紧急研究计划”，集中人力、物力和各学科优势力量，成立了科研攻关小组。抗禽流感药物的快速研制项目得到了国家发改委的支持，获得国家科技支撑计划资助，由上海药物所副所长蒋华良博士和沈竞康研究员任组长，下设生物信息和药物设计组、化合物合成与工艺组、抗禽流感药物筛选病毒组、质控与制剂研制5个小组，各学科密切协作，开展联合攻关。
为了尽快获得具有自主知识产权的抗禽流感新药，上海药物所启动了扎那米韦的仿制和Metoo药物（模仿药物）的研发，并在短期内完成了扎那米韦的合成工艺研究。上海药物所与南京先声东元药业有限公司、南京一方公司携手合作，出色地完成了扎那米韦原料药和制剂研究的临床前报批技术工作。
有关专家高度评价：“这充分显示了中国科学院上海药物研究所科研队伍面向国家战略需求，关键时刻能拉得出、打得赢的科研实力。”
