营养不良指蛋白质-热能营养不良，是因饮食不足，需要量增加，损失过多或体内利用过程障碍所造成的一种营养缺乏状况。
一、病因
（一）膳食摄入不足：儿童生长发育迅速，对热能与营养素需求量大，如今是量过少，热能于蛋白质供给长期不足，同时膳食维生素或铁、锌等微量元素摄入过少。可发生营养不良。
（二）不良的饮食习惯：挑食、偏食、吃零食过多，或以大量饮料代替食物等都是导致营养素摄入不足或不平衡的重要原因。有些青少年追求"体型美"，不恰当的节食减肥，也可导致蛋白质。热能不足，造成营养不良和低体重。
（三）疾病：儿童少年时期某些疾病，如胃病、慢性肠炎等影响食物的消化吸收：龋齿疼痛影响咀嚼功能：肠道蠕虫感染，如蛔虫、钩虫、鞭虫等大量消耗营养素，直接导致营养素吸收不足：慢性消耗性疾病如结核、肝炎等营养素消耗量大；若供给不足或不及时，都可导致营养不良发生。
二、症状 营养不良是一种营养素缺乏的综合征，多见于各种慢性病中，可有不同的表现。营养不良必须根据具体病情分析，判断缺乏那种营养素。如蛋白质缺乏，其症状有疲劳乏力，对各种活动不感兴趣，喜坐卧，学习、工作效率低，消瘦，皮下脂肪萎缩，皮肤松驰，浮肿，多尿，循环及消化系症状，代谢紊乱，贫血等。
三、防治
1、保证合理营养：学龄期儿童和青春期少年处在旺盛的生长发育阶段，须供给营养丰富的食物如牛奶、鸡蛋、豆浆、豆腐、鱼、肉类、蔬菜水果等。合理安排膳食，实现营养素的平衡摄入。
2、培养良好的饮食习惯：应从小培养，纠正挑食、偏食、吃零食过多等不良习惯，定时、定量进餐。
3、开展营养及饮食卫生的教育：广泛宣传教育营养卫生知识，合理营养，平衡膳食，做到不挑食，不偏食，养成良好的饮食习惯。注意改善学生的饮食结构，注意补充含铁、叶酸、维生素B12及各种营养丰富的食物，保证有足够的动物性食物和豆类食品。
4、学校体检化验中贫血及营养不良的学生，通知家长对患病学生进行治疗，改善饮食。
