欧盟科学委员会审查大量关于阿斯巴甜安全性研究后，再次确认批准使用。但是，尽管如此，针对阿斯巴甜的批评质疑依然不断
民以食为天，当奶粉被添加不该有的三聚氰胺时，我们不得不仔细审视每天的“吃食”。食品中添加的各种成分—— “食品添加剂”到底是什么？它们是必需的吗？真会对健康构成威胁吗？健康与食品的色香味之间，我们该如何抉择？
中国许可使用的食品添加剂达1513种，美国则有2.5万种
广义上，所有加入食物并起特定作用的物质成分都可叫做食品添加剂。没错，厨房里的盐、糖、醋就可视为食品添加剂。不过，通常食品添加剂更多指向食品生产领域。按照1995年通过的《中华人民共和国食品卫生法》，食品添加剂是指 “为改善食品品质和色、香、味，以及为防腐和加工工艺的需要而加入的化学合成或者天然物质”。
食品添加剂家族种类繁多。目前，中国许可使用的食品添加剂已达1513种；而美国则有2.5万种以上的不同添加剂，应用于2万种以上的食品。食品添加剂中的老三样——香精、色素、防腐剂，人们已耳熟能详，而很多默默无闻的添加剂，也在为食物“增光添彩”。
作为食品的“附属物”，添加剂善莫大焉——冰箱中的鲜蔬果汁，存放了三天却没有分层，全靠提高黏度的增稠剂；而分散剂和表面活性剂，能让咖啡伴侣均匀分散入整杯咖啡；女生喜爱的酸奶和冰淇淋，众多口味要靠香精的打理，好看的颜色则全凭食用色素。
再将目光转向厨房，仔细看看酱油瓶的标签。配料表上让你觉得拗口的谷氨酸钠、焦糖、山梨酸钾、5-核苷酸钠等，就是添加剂。老抽颜色浓重，那是添加焦糖色素的关系；有些酱油味道鲜美，那是添加了鲜味剂(谷氨酸钠和核苷酸钠)或氨基酸水解物；能保质6个月，则是防腐剂山梨酸钾或苯甲酸钠的功劳。
口香糖更是食品添加剂的“大汇演”。随便拿起一瓶某品牌口香糖，配料表上会有一大串我们看不懂的化学物质—— 木糖醇、安赛蜜、山梨糖醇、胶母糖基础剂、阿拉伯胶、增稠剂、磷脂、香料、甘油、二氧化钛、甜味素、被膜剂、抗氧化剂。这里面，木糖醇、安赛蜜、山梨糖醇属于人造甜味剂，不含糖分，这也正是厂家宣称“有益牙齿健康”的原因所在；胶母糖基础剂、阿拉伯胶、增稠剂，则能保持口香糖内树脂的可塑性，增加咀嚼感；是薄荷还是柠檬草口味，则取决于香料的添加；另外，口香糖表面有被膜剂，具有保质保鲜、上光防水的作用；抗氧化剂能防止其潮解和变质；口香糖不同的颜色，则仰仗各种色素的稳定发挥，柠檬黄靠柠檬黄铝色淀，蓝色则靠亮蓝铝色淀。
食品添加剂的出现，是食品生产商的狂欢。添加剂犹如神奇魔术手，“点石成金”般地改变了食品生产的面貌。它对人类的“口腹之欲”贡献太多，难怪有人说，没有食品添加剂，生活虽能继续，但会暗淡乏味。
食品添加剂真的安全吗
可人们现在犯难了，既然离不开食品添加剂，那它究竟安全吗？
首先是天然与合成之争。
现代人崇尚自然，认为天然的总比人工合成的安全、健康。没错，有些天然产物的确比人工合成的好。以抗氧化剂和增稠剂为例，目前，抗氧化剂产品研究早已转向天然，如天然维生素E、类黑精类、红辣椒提取物、生姜提取物等。增稠剂也通常来自藻类、植物纤维，或从细菌分泌物中提取而来。此外，许多色素、香精，以及作为乳化剂的卵磷脂也来自植物。
然而更多时候，食品添加剂都需通过化学合成获得，如乳化剂、防腐剂、消泡剂、糖替代品、食用酸碱等。化学合成的物质，分子结构清楚，纯正度高，更容易被调配添加。而天然的食品添加剂其组分多较为复杂，或含有杂质，不同批次间稳定性不尽相同，因此评估天然产物的安全性会更加困难，添加剂的纯度和一致性也难以保证。
