我们人体每天需要的能量由生热营养素、碳水化合物、脂肪、蛋白质提供。其中，碳水化合物提供的能量占55%~65%。主食中富含碳水化合物，是
每天不可或缺的食品之一。在我国居民的饮食中，约75%能量和50%左右蛋白质都来自谷类。虽然蔬菜、奶类和糖类也可以提供的所需的碳水化合物，但并不能取代主食。
由于主食中的碳水化合物可以转化成葡萄糖，并且直接给人体提供能量，所以许多人都会选择“戒”主食来控制能量。
适量主食不会发胖
事实上，主食的摄入可以使人产生饱腹感，在一定程度上可以起到节制饮食的作用。减肥，应该减少摄入的是高能量食品而并非主食。令人发胖的元凶其实是糖和油。1克碳水化合物提供4千卡能量，1克脂肪提供的可是9千卡。如果选择不吃主食，只吃菜，那么摄入的脂肪量必然上升，所以许多人不吃饭了还是会发胖。
人体从粮食中摄入的主要是淀粉，适量的淀粉并不会使人发胖，而是在肠内经消化液慢慢分解为葡萄糖，而葡萄糖是大脑工作的唯一能量来源。大脑每天需要消耗100~150克的糖，来自于400~500克的粮食摄入，大脑高强度劳动时甚至需要600克。停止摄入主食，完全靠蛋白质和蔬菜来提供能量后，很容易导致血糖偏低，脑的能量供应不足，人就会感到疲倦，不能集中精力工作。
那么每天吃多少主食才能保证充足碳水化合物的供给，满足人们的日常生活需要呢？拿成年女性来算，体重假设为60千克，每天满足一般生活需要的能量大约为1800千卡，按照我国居民膳食指南建议碳水化合物供能比为55%~65%计算，需要碳水化合物为150~300克，而米、面碳水化合物含量为72%~76%，所以每天摄入主食要4～8两。
