19日，杭州利民食品厂的江厂长和手下的工人迎来了自去年中秋节后最忙碌的一天，把厂里新鲜出炉的清明团子一车车仔细装好，快速铺到杭城四面八方的各个超市、农贸市场。“除了传统的豆沙、麻芯口味，我们今年还特意推出了鲜肉榨菜馅、鲜肉冬笋雪菜馅两个新口味。”虽然忙得团团转，江厂长依然笑得十分爽朗。因为这小小的青色团子可不简单，一个清明节下来能跑70多吨的量，是除中秋月饼之外厂里最重要的赢利来源之一。
离清明节还有半个月，各种口味的清明团子却已经迫不及待在杭城各大超市、农贸市场、专卖店崭露头角。瞄准杭城消费者愈来愈浓郁的清明踏青情结，本来只有在清明节当天才能成为主角的清明团子一下子被商家“扶正”，销售周期从原来只有在清明节当天才能成为主角的清明团子一下子被商家“扶正”，销售周期从原来的三天陡然延长至两个多星期，成为各路食品厂商继中秋月饼、端午节粽子后角逐的新热点。
最早的3月10日就开始吆喝
尽管知味观的清明团子这两天才在欧尚、物美等超市上市，但在知味观自家的各个门店，顾客早在这个月10号就尝鲜了。“现在这个时间的艾草口感最好，刚刚冒出地面10厘米左右，原汁原味，再长下去就太老了。”知味观负责清明团子生产的汤厂长说。
这几天，五味和、杏花楼等品牌的清明团子也早早占据了世纪联华、华润万家超市清明团子柜台的醒目位置。“今年清明团子上市的时间特别早，部分外地厂家一过完年就来联系了。”一家超市采购部的负责人透露。
为提前上市 重金“保鲜”艾草
杭州人吃东西爱赶时鲜劲，清明团子生产厂家显然深谙这一点。为了抢在同行前推出自家的清明团子，厂家都对清明团子最重要的原料艾草格外上心。“艾草只有在大太阳、气温高的天气才能生长，现在这种天气产量很少，幸好我们花重金购置了一套设备，利用先进工艺将事先囤着的艾草保鲜处理，才没耽误提早上市。”杭州利民食品厂的江厂长说。知味观则早早联系好了供应商：“我们一直有比较固定的艾草供应商，他们一般在杭州郊外靠近德清的地方采摘最新鲜的野生艾草，供应很及时。”
清明踏青团子成新休闲食品
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，传统的观念中，祭祖是清明节的特定符号。但最近两年，清明节的内涵被大大延伸，清明踏青的概念逐渐被市民接受，清明节前后两星期，正是市民郊游踏青、野餐、自驾游的高峰期。正因为如此，在食品厂家看来，小小的清明团子也要做出“踏青的感觉”。
本地一家清明团子生产厂家的负责人解释说：“‘踏青的感觉’就是要求清明团子要向休闲食品的方向靠拢，现在超市里卖的清明团子一般都是一盒盒包装好的，就是为了让消费者出游时容易携带。”在口味上，清明团子的花样精也越来越透，新冒出的抹茶馅、板栗馅、南瓜馅、辣味牛肉馅、鲜肉榨菜馅、鲜肉冬笋雪菜馅，让吃惯传统豆沙、麻芯口味的消费者倍感新奇。
传统应季食品成新热点
在业内人士看来，不管是前两年西饼屋涌入清明团子市场大战，还是今年各个品牌竞相抢先上市，都折射出像清明团子这样的传统应季食品正成食品生产厂商角逐的新热点。
一方面，清明节上坟、踏青的概念逐渐被市民接受，相应地，清明团子的市场份额也越做越大，从本地销售排名前两位的五味和、知味观反馈的销售数据来看，最近几年，两家的销售额都是以10%的速度在递增。“现在正是市场培育期，谁先抢得先机打响品牌，接下来路子就宽多了。”杭州利民食品厂的江厂长直言。另一方面，食品行业产品如米饼、蛋黄派的生产周期普遍比较短，很容易被市场淘汰，传统食品则不同，生命周期要长得多，年年都可以做，根本不存在淘汰问题。一旦获得消费者的认同，并不起眼的传统应季食品也有惊人的爆发力，以知味观的传统八宝饭为例，光去年春节期间就卖出了200多万碗，现在平均每天还有50箱的销量。
