2006年，作为中国最早实施扶贫开发的地区，甘肃定西的扶贫计划已经进入第24个年头。这一年，杨继春种植运销马铃薯，全家现金纯收入近8万元。
定西十年九旱，好年景降雨量也不大于400毫米。1982年，还有78％的农民吃不饱肚子。
因为对马铃薯的再认识和市场发掘，农民生活发生彻底改变。“1999年，定西人均产粮超过300公斤，但手头一直没钱用。2002年我种上洋芋，手头一下就宽裕了。”定西人把马铃薯叫洋芋，30余年前，曾经带领乡亲修梯田的刘玉秀说，马铃薯耐旱，而且对雨水的需求刚好和定西微不足道的雨季吻合。
本世纪初定西放弃种粮，开始大面积种马铃薯。现在全市马铃薯常年种植面积达300万亩以上，千吨以上淀粉加工企业33家。站湾村的杨文忠种马铃薯，现在家有余粮，年底卖马铃薯还结余现金收入7800元。
2005的数据显示，定西全市农民在马铃薯产业链条上人均获利446元。农村贫困人口已由1982年的170万人下降到8．52万人，贫困面下降到3．19％。
农民们在政府的帮助下，用储存的方式，调整上市淡旺季，确保供应旺季不跌价，淡季价更高。现在全市马铃薯储藏能力已达200万吨。2006年，李万雄储藏80吨马铃薯，就等淡季出售。
2006年10月和11月，25个满载定西马铃薯的集装箱离开天津港码头前往阿联酋。除了阿联酋，还有6000吨鲜薯分别出口斯里兰卡和沙特阿拉伯。
定西马铃薯和世界打交道最引人注目的还是发生在2005年8月的中国7家淀粉企业申诉欧盟马铃薯淀粉反倾销案。定西市临洮县的兴达淀粉公司全程参与了这次申诉。经过艰苦努力，2006年8月，他们得到了一个有利于自己的初裁决定。“这个结果使周边县市的洋芋收购价格上升到每公斤7毛钱。”一位临洮县政府的工作人员称，该公司的马铃薯收购价每公斤提高了0．20元。(张泽远)
