发展特色农业是加快西部地区农业结构调整，带动区域经济发展和农民增收的有效措施。近几年来，农业部通过科学规划、积极扶持，有力地推进了西部特色农业的发展。为此，《半月谈》记者采访了农业部有关负责人。
问：西部地区发展特色农业的优势何在？
答：改革开放以来，西部农业发展取得了显著成绩，在西部地区经济中具有重要地位。以2003年为例，西部12个省区市第一产业增加值占国内生产总值的比例平均为19.6%，比14.8%的全国平均水平高出近5个百分点。而特色农业是西部地区农业和农村经济发展中最具竞争优势和发展潜力的产业。近几年来，特色农业在西部地区已经得到了快速发展，成为西部农业乃至区域经济发展新的增长点。从长远来看，特色农业是西部农业发展的主要方向之一，是西部农业发展的一项战略选择。通过发展特色农业，加强基础设施建设，改善生产条件，提高生产能力，对于进一步加强西部农业基础地位，促进西部大开发顺利进行都具有重要的现实意义。
发展特色农业是发挥西部地区比较优势，提高农业效益和农产品竞争力的重要途径。我国西部地区幅员辽阔，耕地、牧草、水等资源人均占有量高于全国水平，生物物种资源方面具有不可比拟的优势，地形和气候类型复杂，农业生态环境优势明显。所有这些都为发展特色农业提供了得天独厚的条件。西部地区通过大力发展特色农业，可以将潜在的资源优势转化为现实的竞争优势，走出一条发挥比较优势、提高农产品竞争力、培育新增长点的农业发展道路。
随着城乡居民收入水平提高，我国农产品消费结构日趋多元化，天然、健康的特色农产品市场前景广阔。实践证明，适应市场需求，发展特色农业，有助于完善以特色农产品为纽带的产业链条，将基地建设和产业化经营有机结合起来，促进生产、加工、储藏、运输的全面发展，进而促进西部地区农业结构调整，培育区域经济支柱产业，创造就业机会，开拓增收渠道，从而带动西部地区区域经济发展和农民收入增加。
问：看来，西部发展特色农业的确前景广阔，那么西部地区在发展特色农业方面需要注意哪些问题？
答：在西部特色农业发展中，要把握好五条原则：一是坚持以市场为导向。认真研究多样化、优质化的市场需求，找准产品定位和市场定位，重点发展商品率高、市场前景广阔的特色农产品。二是发挥比较优势。以资源为依托，综合考虑产业基础、区位优势、市场条件等因素，突出区域特点和地方特色，因地制宜，扬长避短，将潜在的比较优势转化为实实在在的产品竞争力。三是适度规模生产。在充分考虑市场需求量的基础上，树立“量大不如质优，做大不如做强”的观念，坚持在最适宜的区域进行适度规模生产，保持产品特性。四是依靠科技进步。通过新技术、新工艺改造传统生产经营方式，提高特色产品的科技含量，促进特色农产品成规模、上档次、增效益。五是坚持产业整体开发。以特色产品为纽带，推动特色产业发展，将生产、加工、流通有机结合起来，围绕产品构建产业，发展产业提升效益，逐步形成在国际、国内市场有竞争力的特色产业带。
问：发展西部特色农业应该在哪些方面取得突破？
答：今后几年发展西部特色农业要突出以下几个重点：
一是加强特色农产品标准化生产基地建设。选择一批龙头企业带动能力强、产业发展基础好、产品市场前景广的西部重点县市，建设一批特色农产品标准化生产示范基地。
二是加快特色农产品科研推广体系建设。培育特色农产品新品种，完善特色农产品生产技术开发体系，着力解决好特色农业产业链中的各项关键技术，重点推广一批适合区域特点的优良品种和适用新技术。重点抓好面向农民的特色农业技术培训，积极开展相关的信息咨询服务。
三是培育特色农产品营销体系。特色农业健康发展，质量是关键，品牌是保证。要充分利用西部“绿色”、“无污染”等环境优势，打造一批在国内国际市场叫得响、信得过的西部特色农产品品牌。在统筹规划、合理布局的基础上，建立和完善特色农产品市场体系，加强批发市场尤其是产地批发市场建设，加大特色农产品市场信息体系建设力度，积极发展农业产业化经营和“订单农业”。
四是建立特色农产品品质监控体系。加快制定和推广重点特色农产品品质的国家标准和行业标准，建立一套适合我国国情、符合国际惯例的特色农产品品质标准体系。重点在中药材、茶叶、烟叶、冷水鱼类等特色农产品优势区域，推行市场准入制度和产品质量追溯制度，加强对生产过程、生产投入品和产品质量的监测，保持农产品品质特色，提高特色农产品质量安全水平。
