美国亚拉巴马州亨茨维尔的马歇尔宇航中心,一直在为空间站研制一种装置,试图将宇航员的汗水、呼吸出的气体,甚至尿液循环利用,使之成为比任何水龙头中流出的水都纯净的饮用水。
这个相当于两个冰箱大小的水处理系统,也许还需要两年,才能装备在航天飞机上,为太空中的宇航员服务。但更小更简易的类似设备也许很快就能在地球上应用了。
该套设备的价格为2.9万美元(2.178万欧元),制成一升水的成本不到0.0079美元(0.0059欧元)。用拖车载运的水循环装置能够穿梭于村庄之间,将井中不洁之水净化为适于饮用的水。能够安装在包装车间的体积更大的固定设备,价格约为40万美元(30.046万欧元)。美国宇航局计划将这套水处理设备装载于2007年中期发射的航天飞机上。