在国内外软饮料市场上，随着消费者健康意识的逐渐增强，曾经风靡世界的碳酸饮料逐渐失去往日的辉煌，而天然植物为原料的茶、中草药、瓜菜汁饮料日受青睐。
在我国西部地区，具有显著调节人体免疫功能、增强代谢能力的天然植物饮料资源十分丰富，有：金银花、鱼腥草、杜仲、葛根、魔芋、刺梨、红景天等。
金银花适宜开发营养保健饮料
金银花学名忍冬，属忍冬科多年生半常绿缠绕灌木。金银花中绿原酸，又称3－咖啡酰奎尼酸，由一分子咖啡酸、一分子奎尼酸缩合而成，又叫咖啡鞣酸。咖啡鞣酸分10种，金银花中只有两种，即绿原酸和异绿原酸。金银花中绿原酸含量高达4．29％—6．07％。据测定，绿原酸是一种活性很强的抗氧化剂，抗氧化能力与常用的丁基羟基茴香醚和维生素e相当。绿原酸及其衍生物具有比抗坏血酸、咖啡酸和生育酚更强的自由基清除效果，可以清除dpph自由基、羟基自由基和超氧阴离子自由基，它还可以抑制低密度脂蛋白的氧化。此外，绿原酸还具有较强的抑制突变能力，可以抑制黄曲霉毒素引发的突变，并能有效地降低γ－射线引起的骨髓红细胞突变；同时，绿原酸可以通过降低致癌物的利用率及其在肝脏中运输，达到防癌、抗癌的效果。
杜仲适宜开发保健饮料
杜仲是我国特产经济林木。杜仲的皮、叶、种子和木材具有不同的经济价值，可分别用于制药、制茶、提胶、炼油和作为特殊用材。杜仲叶特色功能成分有：
1．木脂素类，从叶中可分离出15种木脂素及其甙，主要有松脂醇二葡萄糖甙、松柏醇、丁香脂素双糖甙、杜仲素－a等。现已证实，木脂素与抗肿瘤有关。
2．环烯醚类，已从叶中分离出了10种成分，有京尼平甙、桃叶珊瑚甙等，均有一定药理活性。
3．其他成分，槲皮素、咖啡酸、绿原酸、杜仲丙烯醇和杜仲胶。杜仲叶的降压效果优于皮，降压机理二者相同。研究证实，叶和皮的药用成分一致，均具有抗缺氧、镇痛、增加冠脉流量、抗心肌缺血等功效。
葛根适宜开发醒酒保健饮料
葛根为豆科藤本植物，块根含淀粉，可食用，中医入药性平味甘辛，解热、生津止渴，花可解酒毒。由于葛根中含有葛根素等有效成分，故有降血压、醒酒和改善脑和冠状动脉循环等功能。
红景天适宜开发抗疲劳保健饮料
红景天为景天科景天属多年生野生植物，有“扶正固本，醒脑明目，轻身益气，久服通神不老”之功效，前苏联将红景天作为宇航员、潜水员、运动员的必备保健品。红景天提取液带有一定的药味，可能部分人，特别是青少年不太接受，配制饮料时需添加其他辅料来改善风味。
刺梨可开发为高维饮料
刺梨为蔷薇科蔷薇属的野生果树。成熟的刺梨果实有特殊香味和丰富的营养物质，含11种维生素，其中维生素c含量较高，约为2g／100g，含有矿物质、糖类、蛋白质及氨基酸等，以及防癌、抗衰老的活性物质。经常饮用刺梨汁能有效地阻断致癌物质在体内的合成。此外，刺梨汁对治疗铅中毒有十分显著的疗效。
魔芋适宜制作减肥饮料
魔芋为天南星科魔芋属的多年生草本植物，地下的扁球形块茎可供人们利用。魔芋块茎中主要成分是葡甘聚糖（kgm），制成魔芋精粉后kgm含量在65％—95％。魔芋kgm是一种优良的膳食纤维，可以促进肠胃蠕动，帮助人体对蛋白质等营养物质的吸收和消化，能消除心血管壁上的脂肪沉淀物。研究证明，魔芋是一种理想的减肥、保健和抗癌食品。魔芋kgm具有很强的溶胀能力，其水溶液具有强大的黏结性和凝胶性。
鱼腥草可制清热解暑饮料
鱼腥草学名蕺菜，是三白草科多年生草本植物，性微寒、味辛，功能清热解毒，主治肺热咳嗽、吐脓血痰以及疥疮肿毒等。据分析，其主要保健成分是鱼腥草甙，临床上对溶血性链珠菌、金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、痢疾杆菌有较强的抑制作用，还可增强白细胞吞噬能力、提高血清介质和机体的免疫功能。
此外，利用西部地区特有资源，还可以开发出苦丁茶、老荫茶、甜茶和绞股蓝茶等清热解毒的类茶植物饮料。这类饮料的特点是不含咖啡因，但富含多酚、黄酮等生理活性物质。
从可持续发展的宗旨出发，把生态保护与资源合理利用结合起来，把西部丰富的植物资源进一步开发，用于功能饮料生产意义重大。
