中国经济近年来的强劲成长有目共睹。然而严重的环境问题盘根错节，并困扰着中国经济的深层发展。中国加入WTO以后，对中国农产品市场、食品出口冲击力将增大，迫使我们必须走生态农业，生态林业，进行绿色产业原料基地建设，大力发展有机食品、绿色食品深加工，实施“三绿”工程（开辟绿色通道、培育绿色市场、提倡绿色消费）的道路。为此，要把发展绿色经济和产业提到战略高度来认识。
21世纪经济会是什么模式？很多经济学家、社会学家在思索。根据世界环境与发展现状，多数专家学者认为“21世纪是绿色经济世纪、绿色产业世纪”。
在专家看来，世界共发生了三种影响深远的变化：
一是社会生产力的极大提高和经济规模的空前扩大，经济增长迅猛，创造的物质财富超过了过去所有世纪创造的总和，大大推动了人类文明的进程；二是人口爆炸，20世纪全球人口翻了两番，现已达到60多亿，并且仍以每年8000万以上的速度继续增长；三是由于自然资源的过度开发与消耗和污染物质的大量排放，导致全球性的资源短缺、环境污染和生态破坏。
这样，人类不得不反思和总结传统经济发展模式不可克服的矛盾，重新审视自己的价值观念和社会经济行为，探索新的发展战略。
经过多年的探索，人们逐渐认识到“发展”实际上是一个人口、资源、环境的综合性问题；从而找到了一条能够摆脱传统发展模式的发展道路，这就是联合国环境与发展会议所确立的可持续发展战略。
绿色经济或产业本质是可持续发展经济，是可持续发展经济的实现形态及形象概括。简单地讲，就是充分运用现代科学技术，以实施生物资源开发创新工程为重点，大力开发具有比较优势的绿色资源，巩固提高有利于维护良好生态的少污染或无污染产业，在所有行业中加强环境保护，发展清洁生产，不断改善和优化生态环境，促使人与自然和谐发展，人口、资源和环境相互协调、相互促进，实现经济社会的可持续发展的经济模式。
这种经济模式应该包括第一、二、三产业全部；同时，狭义的绿色产业特指粮食作物、畜牧、水产、果品、食品深加工、饮料、食品包装、无公害农业生产资料和人类其他生活用品等。应当着重指出的是，绿色产业工程是一项融科研、环保、农业、林业、水利、食品加工、食品包装及有关行业为一体的宏大系统工程，属于高科技产业，发展前景十分广阔。
毋庸置疑，21世纪已是绿色生态的世纪，绿色运动或绿色革命已是21世纪的大潮流，它将反映和渗透到社会生活中的各个领域。绿色产业势必成为21世纪的主导、支柱产业，成为中国在21世纪的发展趋向。
据专家预测，至2005年，中国商品销售总额将达到5.5万亿元，其中达到环境标志标准的绿色产品将达到1.1万亿元。中国服装行业，将生产60亿件符合生态纺织品标准的服装，达到4000亿元产值。中国食品业，达到有机食品标准以1%计，绿色食品按现状发展速度发展，加上无残留、低残留农药行业产值，可达1200亿元。中国的装饰、装修业，符合绿色标准的工艺与用材以15%计，可达1120亿元，达绿色标准的家具与人造板材可达620亿元，部分节水、节能民品可达970亿元；总计2000亿元以上。围绕公众出行的绿色照明、电池、洗涤用品、森林旅游也是一个千亿元以上的市场。
绿色经济，绿色产业，这是一个前所未有的广阔市场空间，令人期待的大舞台。
《中国21世纪议程》提出：“只有将经济、社会的发展与资源、环境相协调，走可持续发展之路，才是中国发展的前途所在。”
中国已经加入WTO，作为国际社会大家庭一员和最大的发展中国家，绿色经济和产业的发展对于中国经济与国际接轨，对于中国企业和区域产业国际竞争力的提升，以及对中国经济的可持续发展，都将具有深远的战略意义。
