以伊利、蒙牛和光明等大企业为代表的中国乳业，近年来风头正健，正在迅速成为中国一个新兴的朝阳工业。对于像伊利这样的大企业取得的成绩，利乐自然也是满心喜悦，因为这个成绩验证了其多年来秉持的一种理念：悉心和耐心培育市场和客户，终会有收获的一天。
正如利乐中国总裁李赫逊先生所表示的：“利乐公司除了为乳品生产企业提供各种设备和材料之外，非常注重培养市场。利乐会和生产商做很多交流，了解他们需要什么。因为只有整个市场发展了，处于产业链上各个层面的所有企业才有可能获得更大的发展。所以，利乐不仅仅是设备和包材的供应商，在更大的程度上，利乐和乳制品生产商一起携手发展市场。”
以利乐公司为代表的乳品包装企业在乳业发展过程中一直发挥着至关重要的作用，先进的杀菌和包装技术满足了牛奶的长期保鲜和远途运输的需要，使乳品业由以奶粉为主的产品结构向以液体奶为主的方向发展。可以说，包装业和乳品业作为上下游行业已经形成密不可分的一体。多少年来，利乐公司一直在承担着一个培育和推动中国乳业市场发展的角色。
乳业是我国食品工业中发展最快、成长性最好的产业之一，从乳制品类别看，表现出液态奶高速增长、奶粉类低速增长，销售市场由城市向农村扩展的特点。以伊利集团为例，该集团液态奶事业部在２０００年销售额为５亿元，到２００１年达到销售额１３亿元，实现销售量２４万吨，销售业绩成倍增长。有专家预测，未来５年内，我国乳制品市场将保持１５％的综合增长速度。
庞大的市场发展空间，造成了激烈的竞争格局。由于中国乳品企业以中、小企业为主，既充满了强烈的市场扩张愿望，又一时间难以集中起足够的高素质的技术人员和管理人员，企业不仅需要一流的设备和技术，同时更需要获得企业文化、管理模式、运营理念，需要快速地制定有效的营销策略。虽然我国的乳品工业起飞于８０年代，但是直到９０年代末期，与国外相比，我国的乳品工业管理和技术水平还有很大的差距。主要是由于当时中国乳品企业的人才都是从其他行业转行过来的，没有受过乳品技术和营销方面的专业培训。
利乐的经营战略恰好满足了下游企业的发展需求。利乐一直秉承着“与中国客户一起成长”的理念，非常注重对客户和市场的培育，以同客户建立长期的战略伙伴合作关系为己任。比如，在中国乳品产业起飞初期，针对我国乳品技术人才急需补充基础课这一缺陷，利乐出资与中国乳品工业协会合作，在１９９８年到２０００年期间组织了３期“绿叶乳业技术培训大专班”简称“绿叶计划”，由中国农业大学食品学院的专家教授授课并由利乐公司提供国际上先进的乳品工业的技术资料，帮助乳品加工企业培训生产管理方面的专业人才。如今，“绿叶计划”的受益者们在各自的工作岗位发挥着重要作用，成为中国乳制品行业发展的中坚力量。
２０００年以后，利乐继续与中国乳品工业协会合作，每年开展“乳业之星”高级管理发展项目，组织并资助中国乳业界的骨干赴外培训，系统了解原奶质量管理全球乳业发展趋势，零售业发展趋势等，学习国外先进的乳业生产和营销经验。这项计划主要是针对国内乳品企业的高层管理人员，其宗旨是为中国乳品企业的领导人提供机会，到乳品市场比较发达和成熟的国际和地区开拓视野，寻求新的理念和思路，从而促进中国新兴的乳品工业的腾飞。代表们普遍感觉，亲眼看到了欧洲乳业界的成功实例，对中国乳业发展的方向有了更直观的感性认识，他们甚至可以看得出自己的企业在未来５年至１０年内可能达到的目标。
李赫逊总裁认为，“中国乳品市场尚处在初级发展阶段，有待于不断地走向成熟。其实行业越是迅速发展，越需要我们企业注重对市场和消费者的培育。因此如果大家能够在培育消费者饮奶习惯和开拓品类市场上采取共同行动，而不仅仅只是强调增长加工能力和市场份额，共同做大“乳品蛋糕”，那么整个乳品产业链的健康发展就指日可待了。”（洪流）
