多种饮料中均含有咖啡因，它作为香料可以令味道更好。在一些软饮料中加入的少量咖啡因，是构成饮料中微妙的口感及香味的主要成分，令饮料有独特的味道。正因为咖啡因的使用如此广泛，针对咖啡因的研究和传闻也格外的多。其中很多传闻指出“咖啡因对健康不利”，以至衍生为“含咖啡因的饮料（如可乐）对健康不利”。
美国食品及药物管理局（ＦＤＡ）曾研究及审阅大量有关咖啡因的文献后，宣布“并未发现任何证据显示饮用含咖啡因的碳酸饮料会危害健康。”美国医学协会（ＡｍｅｒｉｃａｎＭｅｄｉｃａｌＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）也曾进行鉴定咖啡因的研究，并对其安全性作出了相同的结论。该协会的一份报告指出：“正常饮用茶和咖啡的人，如他们的生活习惯（食物、喝酒）正常，并不需要担心他们摄入的咖啡因量会影响健康。”在有关咖啡因的传闻中流传最广的莫过于“上瘾说”。咖啡因对中枢神经系统的确有轻微的刺激作用。研究发现当一个人十分疲劳时，适量的咖啡因有助于提高他的反应能力。然而还没有研究证明咖啡因对人体某种机能的改善作用会超过其疲劳前的状态。有一些人经常摄入含较大剂量咖啡因的食品后，在突然减少或暂停摄入时会出现头痛、易怒、乏力和精神紧张等症状。但这些轻微和暂时的症状会在两三天后恢复。
由于咖啡因在软饮料中的用量很低（例如：可乐型饮料的咖啡因含量相当于同体积咖啡的六分之一或茶的二分之一），主要是为了调节口味的目的而添加的，因此这些症状不会因为暂停饮用软饮料而发生。
