１９４９年，原名吴家福的华裔日本人安藤百福用高温高压的方法，将炖熟的牛、鸡骨头的浓汁抽出制成营养剂，为以后开发方便面打下了坚实的基础。随着第一袋方便面问世，１９５８年１２月安藤百福的“日清食品”企业创立，并迅速发展成为速食业的龙头老大。
短短几十年间，方便面一直在不停地更新换代。当年，尚不知方便面为何物的中国人曾被包装上那大鱼大肉的图案所迷惑，而现在统一的“满汉大餐”方便面中却真的出现了整块牛肉。从切碎晒干的蔬菜末、肉末到真空包装的榨菜、肉肠，从一袋调料到两袋、三袋，从汤面到炒面，从油炸面到拉面，从袋面到碗面、杯面，方便面厂商对这看似不起眼的小食品可谓挖空心思、变尽花样，无非是盯准了现代生活快节奏下人们的需求和由此带来的巨大利润。
尽管曾有多食方便面会导致老年痴呆的报道，专家学者也曾多次警告方便面因含添加剂多食无益，但这都阻止不了一只只伸向方便面的手。现在，连英国航空公司的班机上都提供小号的碗装方便面。
在西方重新发起“慢食运动”的今天，方便面市场却丝毫未显颓势。如今的年轻人对手擀面、拉面的熟悉程度远不及方便面。的确，一碗油汪汪、热腾腾的汤面上飘着碧绿的葱花和诱人的肉片，顿时会使空气中弥漫着温馨的家庭气息，难怪单身汉是方便面最大的消费群体，难怪方便面制造商会如此发达，而这一切恰恰是对方便面诞生４５周年的最好纪念。
