赖永初是贵阳人，1929年投资在贵州省茅台镇兴建“恒昌烧房”，所产赖茅酒远近闻名。1937年，赖永初将恒昌烧房更名“恒兴烧房”，用近代先进管理方式和销售手段对烧房进行扩建，对产品包装进行改进，并注册了“赖茅”商标，设计生产了小口圆柱紫陶酒瓶。这是茅台酒发展史上重要的变革，如今，“赖茅”酒瓶成了茅台酒发展史上留下的最早包装实物。
作为当年“赖茅”的创始人，赖永初为茅台酒做出了巨大贡献。其子赖世强继承先父事业，重返茅台镇投资恢复恒兴烧房，成立了茅台恒兴酒厂，请回经验丰富的酿酒师，完全按当年赖茅酒的独特生产工艺进行生产。为纪念其父艰苦创业精神，将赖永初之名和肖像作为商标注册，所产酒取名“赖永初”酒，以示敬仰和怀念。
赖永初酒以赤水河两岸的糯高粱为原料，用小麦制曲，取清冽甘甜的赤水河水，按照赖茅生产工艺精心酿制，长期窖藏方能出厂。产品问世以来深受人们欢迎，1998年被授予贵州省著名商标称号。最近，秦含章、周恒刚等20多位著名白酒专家对赖永初酒进行了品评，一致认为该酒完全按照“赖茅”传统工艺精心酿制，具有酱香突出、酒体丰满、优雅细腻、回味悠长、空杯留香的典型风格。
