何谓有机农业？欧洲委员会农业委员会的一位官员给出了这样的定义：有机农业就是在农业生产过程中完全不使用合成化学肥料，合成化学农药以及合成化学除草剂。有机农业是一种健康的、综合的、环保的以及可持续发展的农业生产体系。有机农业所体现的是实现农业和生产及生态系统最大限度的自我调节。因此，有机农业所生产出来的农产品是完全没有污染的生物食品，只有符合这些条件的农业才能称的上是有机农业。
如今，有机农业正在欧盟成员国迅速崛起。据欧盟委员会发表的统计数字显示，有机农业在各个成员国的农业生产中所占的比重已经达到9％—12％。从1985年到1998年，欧盟各个成员国符合有机农业标准的农场从6000多个发展到10万多个。近年来在欧盟农业比较发达的国家，诸如西班牙、意大利、希腊、芬兰和奥地利等国的农场达到有机农业标准的年增长速度都在50％以上。
据了解，欧盟成员国之所以大力推动发展有机农业，是因为有机农业相比传统农业具有几个明显的优势。首先，有机农业是最有利于环境保护的农业生产方式，其产品对人类的健康也最有益；其次，有机农业属于劳动力密集型产业，实行有机农业生产非常有利于农村人口就业；第三，欧盟成员国的农场大都属于非集约化的家庭式经营，而有机农业则正好适合这种方式，它可以使农田得到休养生息，有利于农业的可持续发展；第四，有机农业所生产出来的产品以及由这些产品加工出来的食品有利于人体健康，因此也最受消费者的欢迎。如今在欧盟国家的市场上最具竞争力的食品就是标有“BIO”字样的，由有机农业生产方式生产出来的产品。
为了解决农业发展问题，欧盟建立了4项结构性的发展基金，其一是农业发展指导保障基金。这是列入欧盟预算中的一笔专项基金，这笔基金分为指导基金和保障基金两部分，其主要功能是为落实欧盟共同农业政策提供必要的财政支持。农业指导基金主要是向落实欧盟各个成员国结构性的政策提供必要的资金帮助；农业保障基金主要是为欧盟共同市场行为提供资金，诸如干预收购，各项不违背市场准则的补贴，以及支持出口等等。此外还有渔业发展指导基金、地区发展基金和农业社会发展基金。以上基金项目都从各个不同的方面为有机农业的发展提供了重要的保证。
有机农业在欧盟各国的发展前景一片光明。据欧盟统计，去年全年欧盟市场有机农业产品的市场销售总额将近100亿美元，预计到2005年，有机农业所生产出来的产品将会达到10％的市场份额。根据欧盟的计划，有机农业产品在未来10年之内将要发展到占整个市场份额的20％。（杨广志）
