佐藤吉永在日本北部的一个小渔镇上经营一家糖果店。吉永家族到他为止，经营糖果已有四代，但他１９年前从家传的日式甜品转为西式蛋糕和冰淇淋，成为最早将西式甜点引进日本的人之一。他用当地一种特产水稻制作的冰淇淋出了名，还获得了日本政府农业省颁发的优质食品奖。
１３年前，佐藤吉永因溃疡住进了医院，住院期间在电视中看到的一则新闻画面让他终生难忘。成堆的来自太平洋的刀鱼从装卸卡车上滑下，散落在街道上。刀鱼是他所生活的地区的特产。
５４岁的老人对这种浪费感到非常愤怒。于是他决定为刀鱼消费作点贡献，他的点子是：制作刀鱼冰淇淋。老人笑着回忆，当时员工们都说，那东西太臭了，没有人会吃这种东西。
因为刀鱼是所有鱼类中腥味最大的，在牛奶或日本清酒中浸泡都无济于事。最后吉永想出了七个步骤的办法，用威士忌、白兰地和５种其它的酒来去掉味道，然后加入核桃、杏仁、花生和巧克力，弄出西洋口味。４盎司一盒的这种冰淇淋卖２．１美元。吉永说，这种冰淇淋太鲜美了，连小孩子都吃不出鱼的味道。
果然吉永的鱼味冰淇淋卖得不错，甚至连他做的海参、鲸鱼肉、软壳乌龟等口味的冰淇淋都很畅销。吉永的这间甜品小店，渐渐以制作地方特产奇怪口味的冰淇淋而知名。
怪味冰淇淋并非日本的特产。美国食品作家布鲁斯·韦恩斯特恩撰写的《极限冰淇淋手册》一书中，介绍了泡泡糖、薰衣草花瓣和果仁口味冰淇淋。纽约的一家冰淇淋店在愚人节特卖时，出售德国酸菜和意大利蔬菜浓汤口味冰淇淋。
在日本，经济衰退为怪味冰淇淋提供了更广阔的市场，成为美食家和寻找刺激的广大食客的新宠。近年，日本一些最奇怪的冰淇淋都来自农村，他们通过加入地方特产的口味来吸引游客。
日本的地方政府也慷慨解囊，民间团体可以申请用公共资金采买冰淇淋制造机，理由是：可以搞活地方经济。因为冰淇淋制作简单，成本低廉，小作坊就可以胜任，适合在村里促销，还易于在冰柜中保存。
吉永正是这一大趋势的受益者，通过向社区提供一站式服务冰淇淋店，圆了当地人的冰淇淋梦。现在他生产的近８０种怪味冰淇淋每年的销售额能达８５万美元。
不过也不是所有人都喜爱。食客们会发现，冰淇淋化掉很久后，舌头上还有鱼肉渣。还有人觉得鱼的味道影响了整个冰淇淋的味道，难以下咽。
无论味道如何，怪味冰淇淋作为地方特产的商业化前景依然看好，这对福甘这样的小镇极富吸引力。这个走下坡路的日本北部小镇只有７千居民，传统的木炭工业已经被煤炭和天然气所取代，地方官员正在寻找经济来源。四年前，福甘的一个老人代表团在另外一个镇子发现吉永在帮助开发三文鱼冰淇淋，这让小镇的官员们顿生灵感福甘的特产是另一种淡水鱼。福甘商会很快得到政府的资助，大约是分五年拨款５．１万美元，来购买冰淇淋机和进行推销。吉永帮助设计出一种工艺，解决了最大的难题——鱼刺问题。
吉永在做冰淇淋方面似乎没有止境。当一位富有的船主请他用有毒的响尾蛇制作冰淇淋时，他满口答应，每盒售价８．５美元。而现在，吉永又应临近镇子的请求，帮助制作当地特产萤火虫冰淇淋。他的妻子诧异地问，真的要把那种虫子做成冰淇淋吗？
