经过30年的发展，我国食品和包装机械业已经取得了不小的成就，但在总体技术水平上还存在不小的差距。与发达国家相比，还落后20年左右。只有找准差距，才会明确发展的方向。那么，食品和包装机械行业所面临的差距具体来说有哪些呢？在该行业《十五规划》中，有关专家给出了答案：我们面临五大差距。
差距一：买方市场情况下的产需矛盾
我国食品和包装机械工业起步晚，在20世纪80年代，食品和包装机械设备远远满足不了市场需求，因此促进了食品和包装机械工业的迅速发展，工业产值年增长速度超过30％；进入90年代以来，尤其是90年代后期，买方市场逐步形成，虽然食品和包装机械工业产量和品种不断增加，但是产需矛盾依然突出，在产品规格品种、质量、性能等方面都不能完全满足食品工业和包装工业的需求。
1994年我国进口食品和包装机械18亿多美元，基本和国内生产产值相同；1997年食品机械进口6．59亿美元，包装机械进口11．83亿美元；1998年食品机械进口3．7亿美元，包装机械进口14．35亿美元。虽然食品机械进口有所减少，但包装机械进口上升较快，超过国内生产产值。预计这种产需矛盾还要维持相当长的一段时期。
差距二：产品结构、企业组织结构、经济规模和布局
我国食品和包装机械产品单机多、成套流水线少；通用机型多，特殊要求、特殊物料加工机械和包装设备缺门多；结构简单、技术含量低的产品多，高技术附加值、高生产率的产品少；主机多、辅机少。发达国家无论技术简单还是高技术附加值的产品门类均较为齐全，产品系列依市场需求而派生，配套性强。
我国食品和包装机械制造企业，在组织结构方面，最大差距在于重生产加工、轻研究开发，研究创新不够，不能紧跟市场需求及时提供产品。大多数企业技术人员占职工总数的比例不超过10％，而其中真正从事研究开发的人员为数不多。发达国家生产企业都比较重视产品研究开发，如德国海德堡集团雇员1200人，其中研究开发人员就占800人。
在经济规模方面的差距主要是集中度不高和人均劳动生产率低。我国食品和包装机械企业从数量上看还是不少的，有4000多家，比一般发达国家都多，但总产值却低得多。我国食品和包装机械生产企业年产值一般在几百万元到一千万元人民币之间，超过五千万元的为数不多，低于一百万元的企业数占相当比例。我国只有少数企业人年均劳动生产率可以达到10万元人民币，比发达国家的多。发达国家如美国和意大利的生产企业年产值平均在0．5～0．7亿美元，德国海德堡集团1200人，年销售收入22～23亿美元。从布局看，我国食品和包装机械生产企业主要集中在浙江、江苏、上海、山东、广东、辽宁、北京、河南等省市，上述八省市生产企业占全国食品和包装机械生产企业总数的64％。而西北地区如甘肃、宁夏回族自治区、青海、新疆维吾尔自治区四省、区的生产企业只占总数的0．8％，分布很不均衡。
差距三：产品质量、性能、技术水平及品种
我国食品和包装机械的产品质量与发达国家相比还有相当大的差距，主要表现在稳定性和可靠性差，造型落后、外观粗糙，基础件和配套件寿命短，无故障时间短。绝大多数产品还没有制定可靠性标准，少数产品制定的可靠性标准无故障时间也比发达国家低的多，只是发达国家的1／2～1／3。性能上的差距主要表现在生产能力低，能耗高。如啤酒生产线生产能力比国外低50％，国产设备耗电量为发达国家的6倍，洗瓶机用水量为国外产品的4倍。
技术水平上的差距主要表现在，高新技术应用少，自控技术差，生产线自动化程度低，总体水平比发达国家落后20年左右。
品种差距也较大，发达国家的食品和包装机械产品有6000多种，而且成套数量多，新机型不断涌现。与之相比，我国食品和包装机械品种及配套数量少，约为国外品种数的一半。
差距四：科学研究、新产品开发
从严格意义上讲，我国尚无真正从事食品和包装机械研究的实验室，产品发展主要是仿制、测绘国外产品，稍加改进进行国产化。
国外一些大公司实验研究手段很完备，我国生产企业基本不具备实验研究设施，研究所实验研究手段也不完备，只有个别大专院校近几年增添了一些实验研究设备，但与发达国家相比，水平相差甚远。
我国食品和包装机械的科研、开发投入少，按规定技术开发投入可占销售收入的3％，但大多数企业做不到，而发达国家科研开发费用占销售收入的比例达8％～10％。因此国内企业开发手段落后，部分企业开展了“甩图板工程”，真正使用CAD的极少，而对发达国家而言，CAD只是产品设计的一种基本手段。国内科研投入少，则产品开发少有创新，难于提高水平，而开发手段落后，投入少，使新产品开发不但数量少，而且开发周期长。
差距五：出口创汇
我国食品机械出口额1998年达到8．82亿美元，除其中占很大比重的工业炉外，还有3亿多美元，占当年食品机械国内总产值的17％；包装机械1998年出口0．45亿美元，占当年国内包装机械总产值的4％左右，而发达国家食品和包装机械的出口额占总产值的比重都很大，如德国占70％左右。
我国食品和包装机械出口产品技术附加值低，多为低水平耗材产品。而发达国家出口产品多为高技术含量的成套生产线设备。
差距形成的主要原因
差距形成的主要原因之一是行业基础较差，企业的自主开发能力不高。在“六五”至“八五”期间，国家投入少，因此企业为了生存只能开发短、平、快产品，造成低水平产品恶性竞争，影响企业开发产品的积极性。其二，由于资金等原因，高技术含量的产品无人问津，企业无力投入资金进行开发，因而行业技术水平很难提高。其三，部分企业不注重产品质量，技改投入少，加工设备陈旧，加之基础零件、配套件质量不过关，从而影响整机的可靠性，产品无法在市场上立足。
企业管理落后，没有建立现代化的企业管理制度。在质量管理方面，行业通过ISO9000质量认证的企业少，这也是差距形成的主要原因之一。
