意大利乳制品工业是一个相对有特色的产业。在意大利乳制品中，黄油和奶酪是真正本地化产品，还有许多公司以出口奶为主，但意大利还从德国和法国大量进口散装奶和补充性的包装奶。意大利的许多乳制品品牌，在欧洲的大多数成员中都得到了认可，但意大利在欧洲成员国销售的乳制品，很多是在这些国家生产的，而不是从意大利进口的。此外，牛奶仍是最主要的，尤其是水牛奶在鲜奶食品中扮演着重要的角色。
意大利连同丹麦、瑞典和英国一道，极力推动乳制品业的革新，但柏林同意将这次革新的时间从原定的2003年推迟到2005年。如果你认为任何一家企业会避开自身的利益来进行更新的话，那你就错了。即便每个企业有可能从中获利，但还有一些因素是要考虑的，如加入欧盟的农业组织，适合WTO的未来规则，为欧盟的扩张提供便利条件。本来，乳制品业遵循农业普法是有利于行业革新的，可以减少出口补贴，可以介入产品价格的调整。但是随后不久，在柏林通过的2000年提案议程，使这一革新得以推迟。
液体奶消费最少的国家意大利是欧洲液体奶消费最少的国家，但却是世界上奶酪消费最多的国家。鲜奶在意大利广为普及，超过了高温灭菌奶的销量，成为一个主要消费品。而在1995年，鲜奶在液体奶中所占的比例仅仅为40％。半脱脂乳销售量最大，占有近三分之二的乳粉市场；全脂乳占22％；特种强化乳（添加有维生素、矿物质和去乳糖）占4％。
奶酪的销量呈下降趋势，近来市场有所反弹。其中，软奶酪市场趋于稳定，而硬奶酪市场一路下滑。尽管如此，意大利奶酪的进口仍旧很大，且主要是从德国进口。另一个市场行情不断上扬的产品是酸奶。到1999年，莫尔公司占有意大利酸奶五分之一的市场份额，并成为意大利的第二大乳制品企业。
同时，意大利黄油的消费低于欧洲平均水平，近几年的统计数字表明，黄油的人均年消费量为2．3公斤。意大利是欧洲最大的发酵乳制品生产国之一，有成百上千家本地的发酵乳制品生产小企业，但只有少量的企业具有较大知名度。
意大利的第一大乳制品企业是帕玛拉特，如今的营业额是90年代中期的两倍多。帕玛拉特凭借高温灭菌奶的强大的销售网络，继续扩大鲜奶的生产规模。意大利第二大乳制品企业是戴让集团。
卡夫－嘉可伯－撒切得是意大利新的第一大奶油干酪生产企业。新成立的第6家意大利雀巢公司是瑞士雀巢集团的分公司。瑞士雀巢集团有很大的奶酪业务，年营业额达1亿加元，年产牛奶1亿升。
国际化大公司帕玛拉特在意大利迅速发展扩张，超越了意大利本国的发酵乳制品企业，成为世界上第十大乳制品企业。如果不计帕玛拉特在意大利的业绩，则意大利乳制品工业就算不了什么了。
