新世纪，人们在购买琳琅满目的商品时，将看到更安全、更多样的包装，重要的是这些商品的外衣不再会给环境带来污染，这便是在新世纪引领包装潮流的“绿色包装”。在近日于广东省中山市召开的“2001年中国包装企业如何面对加入WTO的挑战和机遇”研讨会上，“绿色包装”是业内人士谈论最多、最热烈的话题。
所谓“绿色包装”是指对生态环境和人体健康无害，能循环使用和再生利用，可促进持续发展的包装。世界上发达国家确定了包装要符合“4R+1D”原则，即低消耗、开发新绿色材料、再利用、再循环和可降解。
一方面，环境保护已日益成为各国实施经济可持续发展战略的根本着眼点。而作为包装材料生产的基础产业——造纸业又是污染较重的行业之一，这些传统产业今后20年内仍将大力发展。另一方面，西方发达国家为保护本国市场，利用其先进的技术和环境优势，实行“绿色标志”，制造出一种最大的非关税贸易壁垒，即“绿色贸易壁垒”。有的产品没有绿色标志，一些发达国家就拒绝进口，并在价格和关税方面可能不给予优惠。入世后，虽然我国将有一个全方位的贸易环境，但如果包装跟不上去，将会制约外贸出口的发展，使我国产品走向国际市场面临更大的因难。
业内权威人士认为，目前我国包装业在研究和开发“绿色包装”时应加强几方面的工作：
一是加快技术创新，研制包装新材料、新工艺和新产品，这也是开发“绿色包装”的关键。现代科技的飞速发展和产品技术含量的增加对传统包装产品构成威胁；同时，人们消费观念的变化对包装产品使用价值也提出了进一步的挑战。例如，粮食大量采用塑料编织袋包装，这种塑料包装，主要是一种高分子聚合材料而成，且强度高、成本低、耐腐蚀，但对人体有害，包装玉米等原粮尚可接受，而包装大米、面粉等直接入口的粮食则令人担忧。而且，塑料编织袋透气性差，粮食易变性，不宜长时间贮存，加之又是一次性使用，增加了垃圾，污染了环境。因此，必须开发更加科学的新包装材料取代塑料编织袋。
二是要研究开发多样化的“绿色包装”。一提起“绿色包装”，厂家往往在材料的取向上偏重于容易处理的纸质材料，但从整个生产过程来看，纸包装并非就是完全意义上的“绿色包装”，因为造纸业对环境污染较重，虽然可回收，但每次回收制成的再生纸却会降低的质量等级。现在广泛使用的塑料，其包装功能暂不能被其它材料所替代，只要攻克不可降解的技术难关，塑料就能成为新世纪最重要的绿色材料。因此“绿色包装”不仅只是指纸张，还包括可降解的塑料、铝包装，甚至还有可食用包装。
三是必须严格按照国际惯例，建立健全我国的环境标志制度，从高起点开展认证工作，并尽快实现国家间的相互认证工作，宣传并鼓励企业贯彻ISO9000系列和ISO14000系列标准自动申请认证。许多发达国家在环保包装方面取得积极的措施，如以立法形式规定啤酒、软饮料和矿泉水必须使用可循环包装等法律手段。我国于1998年颁布了《包装资源回收利用暂行管理办法》，对废弃物的处理进行了规定，但要缩小与国际标准之间的差距，这些还远远不够。
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