卫生部《保健食品管理办法》中对保健食品的定义是：“保健食品系指表明具有特定保健功能的食品。即适宜于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的的食品。”但是，现在有不少消费者却将保健食品当作药品来买，对产品的期望值很高。究其原因是一些保健食品的经营者想方设法将保健食品当药品来卖，拼命地承诺产品的功效，宣传疗效。虚假、夸大的宣传误导了消费，混淆了保健食品的真实含义。
为了帮助消费者明明白白地选择保健食品，识别保健食品的虚假宣传，中国消费者协会与中国保健科技学会于今年3月—6月从北京、山东等地部分经销保健食品的商店、专柜，收集保健食品的说明书、产品介绍手册、印刷品广告以及在媒体上发布的广告等121份，依据有关法律法规，对其宣传内容进行了调查。其中，宣传内容符合法律法规的占26．5％，而对产品功能进行了虚假宣传的占42．1％；另外，没有经过卫生部批准，擅自宣称产品具有保健功能的占31．4％。
从调查情况看，目前保健食品虚假宣传主要表现为以下几种形式：
无中生有的虚假宣传
《保健食品管理办法》第5条规定：“凡声称具有保健功能的食品必须经卫生部审查确认”。
卫生部从未批准过“改善性功能”和“增高”功能的保健食品，然而一些企业竟堂而皇之地大肆宣传这些功能。如商丘福源集团保健品厂生产的“三便宝胶囊”，批准功能为调节体液免疫，但在该产品的宣传中虚假宣传为“改善性功能”。
擅自增加产品功能
卫生部文件《卫监发（1997）第38号》“关于保健食品管理中若干问题的通知”中规定“产品标签及说明书必须按照《保健食品标识规定》制作”以及“只可宣传产品已被批准的保健功能”。
一些企业却我行我素，在宣传中为自己的产品增加保健功能。如有的保健食品是“免疫调节”功能的产品，宣传中却夸大成了具有“美容”功能的产品。
宣传疗效或暗示疗效
《保健食品管理办法》第4条第4款规定：“标签、说明书及广告不得宣传疗效作用。”第23条规定，保健食品的标签、说明书和广告内容必须真实，符合其产品质量要求。不得有暗示可使疾病痊愈的宣传。
调查中发现有的产品宣传“奇迹般地为数万患者解除或减轻了顽固性肠胃炎、顽固性头痛、肿瘤、心脑血管疾病和中风偏瘫的折磨”，“效果好，无副作用，有效率达93．7％以上”。有的产品宣传“对癌症、心脏病、老年性疾病、白内障、肝脏和胰脏疾病、糖尿病、高血压、不育症、贫血、前列腺疾病等40多种疾病，有较好的预防和辅助治疗作用”。还有一些企业采取以宣传产品主要原料所具有的疗效的办法来暗示疗效，误导消费。
“营养素补充剂”产品宣传保健功能
卫生部文件《卫监发（1997）第38号》“关于保健食品管理中若干问题的通知”中规定，“单纯以一种或数种经化学合成或从天然动植物中提取的营养素为原料加工制成的食品，作为‘营养素补充剂’纳入保健食品管理”，“经批准的营养素补充剂，必须在产品名称后标注‘营养素补充剂’字样，并在标签及说明书中注明‘补充某某营养素’，除此之外不得声称其它特定保健功能”。
一些“营养素补充剂”的生产企业却在大肆宣称其产品具有某种“特定保健功能”。如批准“补钙”的营养素补充剂，却宣传“改善骨质疏松”的功能。批准补充维生素E、C的营养素补充剂，宣传“美容”的功能。
以中医理论解释产品进行误导
有些产品获得批准的功能是“免疫调节”，但用中医理论解释，就延伸了不具备的功能。如“延年益寿、养心安神……对增强老年人的体质、抗衰老的确有辅助作用，尤其适合中老年人”。这就具备了“延缓衰老”的功能。如“补而不燥，清补上品”、具“补虚活血、健脾和胃、清热除湿等多种功效”，“滋润养颜、补气扶元……尤适于脑力劳动紧张、感觉疲劳的青少年学生服用”。这就又具备了“抗疲劳”的功能。
无卫生部批号，违法宣称产口具有“保健功能”
《保健食品管理办法》第5条规定：“凡声称具有保健功能的食品必须经卫生部审查确认。”第16条规定：“未经卫生部审查批准的食品，不得以保健食品名义生产经营。”然而，市场上违反这两条规定的产品比比皆是。
本次调查发现，在“性保健品店”或“成人保健品店”里销售的号称“壮阳”、“改善性功能”的保健品，有许多产品都没有卫生部批号，甚至连厂名、厂址、联系电话都没有，有的只留个手机号码。经常去机场的人们会发现，在飞机场的候机楼商品部的柜台内，这些卫生监管部门很难监管到的地方，有许多没有经过我国卫生部批准的进口保健食品堂而皇之地摆在柜台内，而且都标着不菲的价格。在某些电视台的《电视直销》栏目中，经常播放没有任何卫生部批号的所谓“功能性食品”、“保健品”的违法广告。
中国消费者协会和中国保健科学技术学会认为，这一调查结果表明，保健食品市场虚假、夸大、违规宣传的情况比较严重，违反了我国《食品卫生法》、《保健食品管理办法》、《广告法》等相关法律法规。这种现状严重损害了消费者的知情权，其后果会误导消费者丧失对保健食品的客观认识，对保健食品的功效产生不切实际的幻想，甚至把保健食品当成包治百病的神丹妙药，导致有病不吃药，贻误病情，损害消费者的健康和安全。这一现状也说明，保健食品市场亟待加强整顿，否则，极可能导致继“鳖精”等保健食品引起的信任危机后，消费者对保健食品行业再度失去信任，给整个行业带来毁灭性的破坏。本次调查中也发现部分产品的宣传较好地遵守了法律法规，如“银杏叶胶囊”、“海新研枣仁安睡饮”、“北极神海狗油软胶囊”、“昂立多邦复方胶囊”、“怡梦天然植物保健饮料”、“任达螺旋藻”、“菊明降压胶囊”、“威士雅壮骨粉”等32种产品。/市场报
