以减量化、无害化和资源化作为开发的主要方向
在保证包装保护、方便和促销等主要功能的基础上，应努力减少包装材料用量，限制过度包装，发展适度包装，努力开发轻量化、薄壁化的高功能新材料。如对啤酒瓶采用一次性更轻更薄的玻璃瓶包装，在减轻重量降低运输成本的同时，还可避免回收啤酒瓶重新灌装后爆炸伤人事件。又如，采用新型轻质的镁金属材料部分替代马口铁罐，制作质轻、坚固、美观的小型包装罐，用以包装涂料和黄油等。
无害化是绿色包装材料必须具有的特性，无毒无害、无氟化、可降解已是当前绿色包装材料的开发方向，也是今后主要开发方向。无毒无害系指在产品（材料）生命周期全过程中，选择原材料、提取原材料、生产工艺过程中，生产出的产品以及废弃后处置等各个阶段均不能对人身及环境造成危害；无氟化是指制品在制冷和发泡过程中，不使用破坏大气臭氧层的氟氯物质；可降解则是指包装废弃后，废弃物能在自然环境中自行消解，不对环境产生污染。
资源化有两层含义，一是开发的绿色包装材料应符合我国资源国情，藏量丰富，且是可再生资源。如用我国藏量丰富的竹材开发竹胶板包装箱取代木箱包装，开发植物纤维材料作食品快餐包装和缓冲包装材料。二是包装材料要易回收易再生。为此，要重视开发包装材料无公害回收再生技术，尤其是塑料包装材料的回收再生技术，使包装用完后废弃材料可再资源化。在当前开发新型绿色包装材料与开发废弃包装材料回收再利用技术的两者中，我们更应当重视后者。
开发绿色包装基本材料的同时，重视对绿色包装辅助材料、复合材料的开发
基本材料是包装材料的基础，固然十分重要，但是绿色包装作为一个整体，也必须要有绿色的包装辅助材料。辅助材料用量虽占材料总量的比重不大，但对包装产品的绿色性能却颇有影响，如有机溶剂型粘合剂在加工制作时容易挥发，排出有毒的碳氢化合物气体，尤其是苯、二甲苯气体严重损害人体健康，甚至会致癌，因此现在要大力开发水基溶剂型的粘合剂（或油墨、涂料），目前还需进一步提高水基溶剂型粘合剂、油墨、涂料的干燥速度、粘合力和光泽度。
复合材料在包装材料中应用很广泛，其最大的优点是具备多种功能，如多种阻隔功能、透湿功能等，其最大缺点就是回收难，难在分离分层，而且在回收时复合材料如混入单一材料中，就将使单一材料的回收质量受到破坏。因此复合材料回收时一般只能作燃料，在焚烧炉焚烧回收热能。目前解决复合材料高功能性与环境性能的矛盾，其方向主要有：①开发单一高性能材料取代复合材料；②开发易回收利用的绿色复合材料。两者的开发难度均很高。
研发绿色包装材料的清洁生产技术
包装材料环境性能应从生命周期全过程进行评价。实际上，目前主要使用的纸、塑料、金属、玻璃包装在生产过程中造成的环境污染远大于废弃后造成的环境污染，如纸包装在制浆造纸中排出的废液，塑料包装在石油原材料提炼过程中对大气造成的污染，金属包装在磨边，涂装工序中产生的噪音、烟尘给工人造成的身心污染，玻璃包装在熔炼过程中排出的烟尘及二氧化碳、二氧化硅对环境所带来的污染均是十分严重的。因此为使包装材料在其生命周期全过程中具有“绿色”性能，就必须进行清洁生产。在“清洁能源和原材料”、“清洁的生产工艺”、“清洁的产品”三要素中，最重要的是开发清洁的生产工艺技术，清洁的生产工艺就是“少废”和“无废”工艺，要建立生产闭合圈，使生产过程中挥发或沉淀或跑冒滴漏流失的物料，通过回收再循环作为原料再回用，建立起从原料投入到废物循环回收利用的闭式生产过程，尽量减少对外排放废物，这样做不仅提高了资源利用率，而且杜绝了“三废”产生，使包装工业生产不对环境造成危害。我国已从2003年1月1日起正式实施“清洁生产促进法”，对生产过程有毒有害、污染环境的企业要强制进行清洁生产审计。因此，大力开发绿色包装材料的清洁生产工艺技术对绿色包装材料的开发至关重要。
制定和完善绿色包装材料的法令法规
绿色包装材料的开发使用和绿色包装的发展，没有政府和法规的强制要求是难以取得理想效果的。因为，绿色包装材料的研究、开发需要花费相当大的人力、物力，形成绿色包装又需具备特殊技术，这必然导致包装材料和容器的成本上升。目前生产厂家和使用者环境意识还较薄弱，是不会自觉用较高成本去生产和使用环保包装的，故须通过立法来管理绿色包装材料的生产、使用，以促进绿色包装材料和绿色包装的发展。以立法来强制推行绿色包装的发展也是世界各国普遍采用的行之有效的方法。制订行之有效的法规，一方面应吸收借鉴发达国家经验，另一方面则应进行包装环境科学的研究工作，更需注意的是必须结合我国国情，发挥广大人民群众的积极性和社会主义制度的优越性。
绿色包装材料的法规内容应包括绿色包装材料的环境标准、控制排放物总量的行政法规，以及防止和消除排入环境中污染物的环境净化技术法规，还应建立对使用过的包装废弃物进行再循环再使用的体系，并制定5年、10年须达到的包装材料再循环的目标。绿包装材料法规也可纳入绿色包装法规，如“包装废弃物限制法”或“包装法”之中。
制定绿色包装材料发展规划，齐心合力攻克难关
绿色包装材料的开发涉及到许多高新技术，绿色包装材料的开发工作不仅是包装工业的事，而且需要整个工业协作；不仅是工业企业，而且也需科研院所、高等院校合作。因此应该发挥社会制度优越性，制定5－10年绿色包装材料的开发计划，提出主要的研究开发项目和目标，如高性能、低成本的纸浆模塑一次性餐饮具和包装制品，取代木箱包装的蜂窝纸板箱及生产装备，植物纤维缓冲包装制品，可完全生物降解塑料，可食性包装材料，高强度薄壁轻量化玻璃瓶，废弃包装的高质量回收再生技术，尤其是废塑料的高质量回收再生技术和废塑料的绿色化技术等，更应集中人财物，组织精干队伍，有计划有目标的开展攻关协作，使我国绿色包装材料的开发工作走入世界前列。
