农历的七月十五称中元节，在民间也称“鬼节”。它与除夕、清明节、重阳节并称中国传统四大祭祖节日。
中元节是什么节
中元节，即七月半祭祖节。
中元节在我国由来已久，自上古时代便有此节，不过古称“七月半”，是一个代表农作物秋收，庆贺丰收、酬谢大地的节日，每年七月半，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成，是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。
中元节为什么称“鬼节”呢？
民间的很多地方，长期以来，都认为人死以后会变成鬼魂，并且这种观念根深蒂固，约定俗成。因此在七月十五这一天，趁着囚徒恶鬼解脱期间，民间的老百姓都会祭奠去世的亲人、朋友等等，寄托自己对他们的思念之情，或者烧一些纸钱，希望他们在“那边”生活得好一些。
关于中元节的民间传说也有很多。传说阎罗王会在每年的农历七月初一，打开鬼门关，把一些无人奉祀的孤魂野鬼放到阳间。在这个期间，人们会供奉一些酒肉、糖果等祭品，让这些鬼魂也享受一下人世间的温暖，感受一下世人博爱的胸怀，另一方面，大家借此祈求自己全年平安顺利，万事如意。
等到七月的最后一天，这些孤魂野鬼就要重返阴间，鬼门关又会重新关闭了。
这就等于是说，整个农历七月，就是阎王爷给那些孤魂野鬼放的一个长假。这个假期确实很长，我们阳间的人，都没有享受过这么长的假期。
古人怎么过“鬼节”？
1.放河灯
河灯也叫“荷花灯”，是在底座上放灯盏或蜡烛，于中元夜放在江河湖海之中，用以普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
2.烧街衣一踏入农历七月，人们都会于入黑后，带香烛、金银衣纸和豆腐、白饭等祭品如在路边拜祭一番，让孤魂有衣物御寒、有食物裹腹。
3.做茄饼民间认为，茄饼可做为已故祖先前往盂兰盆会的干粮。做茄饼是老南京习俗，是把新鲜茄子切成丝，和上面粉，用油煎炸而成的。
4.祈丰收中元节将施祭孤魂与祈望丰收相联系。施孤之夜，每家在自家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫“布田”（插秧），用以象征秋收稻谷丰登。
5.祭祖民间相信祖先会在中元节当天返家探望子孙，故需祭祖。祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限于特定的一天。
6.祭祀土地和庄稼中元节当天，民间盛行祭祀土地和庄稼，将供品撒进田地，而后烧纸，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上，用以避免冰雹袭击，求得大秋丰收。
7.放天灯鬼节当天放天灯有两个说法，一是把自家霉运带走；二是照亮极乐世界的升天之路，指引先人们进入极乐世界。
