小年，又叫祭灶节、灶王节等，这个称呼是相对于大年（春节）而言。小年本身不是一个节日，而是人们为过春节做准备的时间。小年通常意味着年的开始，人们从这一天开始扫尘、备年货，干干净净迎接春节的到来。老话常说：“十里不同风，百里不同俗”。由于各地风俗差异，“小年”的时间也不尽相同。北方小年一般指腊月二十三，而南方小年则是在腊月二十四。那你知道为什么南北方小年相差一天吗？小年要吃什么传统食品呢？下面就跟小编一起来了解下吧。
南北方小年为何差一天？
据历史记载，在清朝之前，我国都是腊月二十四过小年。北宋时，小年不叫小年，而叫“交年节”；南宋时则称为“小节夜”。北宋文学家孟元老的《东京梦华录》中记载了这样一段：“二十四日交年，帖灶马于灶上，以酒糟涂抹灶门，谓之‘醉司命’”。再据南宋周密创作的《武林旧事》，“禁中以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节日。”南宋诗人范成大的《祭灶词》这样写道：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事；云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。”
既然民间传统都是腊月二十四过小年，为什么到了清朝就发生了变化呢？这是因为满清皇室贵族每年腊月二十三这天举行祭天大典，祭祀与祭灶就隔了一天，为了节省开支和减少麻烦，皇帝干脆把灶神也一并祭拜了。皇上都祭灶了，文武百官当然得跟着一起了。但是普通百姓可不能跟官家平起平坐，人家腊月二十三祭灶过小年，咱们得晚一天，于是就有了“官三民四”的说法。
后来没有官家和百姓之说，但由于北方以前都是政治中心，受官气影响较重，依然延续了腊月二十三过小年、祭灶的习俗。而南方远离政治中心，仍然保留着腊月二十四过小年的习俗。
小年要吃什么传统食物？
饺子
北方地区小年这天讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”，吃饺子就是为了给灶王爷送行。饺子煮好后，要端端正正摆上供台。很多地方，一到腊月就开始吃各种饺子。冬至要吃，小年要吃，大年三十要吃，初一初五初七也都要吃饺子......
年粽
广西南宁和广东部分地区小年这天有吃年粽的习俗。年粽，也就是粽子，不过跟端午的粽子是不一样的馅，有的放绿豆，有些放猪肉，还可以是自己喜欢的食品做馅。小年夜吃年粽，是新年吉祥的象征，寓意“年年高中（粽）”。
炒玉米
在晋东南地区，流传着这样一句民谚：“二十三，不吃炒，大年初一一锅倒”。这里的炒，即指炒玉米。当地人还将炒玉米用麦芽糖粘起来，冰冻成块，吃起来很是酥脆香甜。
年糕
广西武宣、桂平等地的人们，每年小年都会制作年糕。年糕是以糯米粉为主料，辅料有白糖、花生、芝麻等，倒入模具做成圆形，然后上锅蒸熟。年糕香甜软糯，味道独特，有“团圆、美满”之意，同时还寓意年年高（糕）升。
芝麻糖
在我国很多地方，过小年都会吃芝麻糖。据说小年这天，灶王爷要上天向玉帝汇报人间诸事，人们为了不让灶神到玉帝那里讲坏话，就用芝麻糖贿赂他。另一说法就是“芝麻开花节节高”，希望来年越过越好。
糖瓜
民谚云：“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天”。糖瓜是以麦芽糖为主要原料，再加入黄米熬制而成，粘性很强。如果拉成长条，叫“关东糖”；做成甜瓜形或北瓜形，就叫“糖瓜”。糖瓜分为有芝麻和没芝麻两种，中间是空的，皮厚不到五分，大小也不相同。
爆米花糖
在江西靖安地区流传着“小年小年，爆米糖甜”的民谚。当地人在小年这天，用麦芽糖和爆米花制成爆米花糖，寓意新的一年生活甜美、财运大发。
火烧
北方地区小年除了吃饺子外，还有部分地方要吃火烧，而且认为小年吃了火烧才算是完整的小年。火烧的做法很多，味道也不一样，但是都会做成圆形，寓意团团圆圆。另外，火烧都是用火烤的，因此也寓意来年红红火火。
面食
山东胶东地区有过小年蒸面食的习俗。自腊月二十三后，家家户户都要忙活上两三天，蒸制各种面花，如花馍、喜饽饽、团圆饼、寿桃等，祈福来年的日子蒸蒸日上、红红火火。
甘蔗、荸荠
福州人祭灶的贡品尤其多，除了年糖年饼外，还有甘蔗、荸荠、福橘等。荸荠是取自福州方言的谐音，寓意“好运从年头一直延续到年尾”。甘蔗则寓意“节节高升”，它还是灶王爷登天的梯子，一节一节向上攀登，甘蔗带着尾稍有永无止境之意。
廿四团
苏州人祭灶的贡品主要是米粉团子，叫“廿四团”。廿四团是用糯米粉做皮，包入鲜肉、豆沙、萝卜丝等馅儿，上锅蒸熟，再点上不同形状的印，以区别不同的馅。
以上就是小编整理的各地小年食俗，你的家乡是怎么过小年的呢？
