腊月二十三，我国北方民间俗称的“小年”。“小年”是春节的序曲，等到“小年”一过，就完全进入了“春节时间”，直到除夕夜，人们在“一夜连双岁，五更分二年”中，迎来火红中国年。
民俗专家表示，每年腊月廿三或廿四，是民间祭祀灶王爷的日子，它是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，“糖瓜祭灶”标志着所有家庭都正式准备过年了。
祭灶节顾名思义是祭拜灶神的日子，那么就来了解，祭灶的讲究和贡品有哪些。
灶糖
灶糖是民间祭灶是最常见的一种供品了，主要的做法有两种：一种是用麦芽糖，另一种是用江米磨粉加上饴糖。很多地方会把灶糖做成中空的南瓜状，所以也叫“糖瓜”。老北京人把灶糖叫做“关东糖”，言其做法传自关东地区。江苏地区商业发达，习惯将灶糖做成元宝型，叫做“糖元宝”。另外，各地还有把灶糖做成小鸡小鸭或葫芦荸荠一类的，形状很是多样。
其实用糖当供品，主要是两层意思。除了咱们前面说的吃甜食嘴甜之外，还有一点很有趣。用来做灶糖的材料，除了甜之外，黏性还特别大。老百姓觉得灶王爷吃了这个糖之后，嘴就给黏住了，自然就说不了坏话了。可见咱们中国老百姓的很多信仰，其实功利色彩是比较重的，不太像西方的一些宗教，对神灵那般崇敬。
糖饼
除了灶糖之外，很多地方还会为灶王爷准备糖饼，按地方不同有面饼和米饼两大类，这应该是和物产不同有关系。比如在陕西同官，有一种叫“灶火饨”的糖面饼，是当地祭灶的必备供品。而在广东的一些地方，就用糯米和糖做成的米饼、糍饼来祭灶。
麻糖
晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。据说，祭灶节是灶神上天的日子，他上天要向天帝报告一年来人间的衣食用度及其它天帝想要了解的事，也就是灶神的述职日。
人们在这一天吃麻糖，还给灶神像的嘴上也抹上点甜，就是想让这灶神的嘴巴被糖给粘住张不开，不能把人间的美味奢华的情景禀报给天庭，以免得爱吃喝的人们受到处罚，避免新年遭受饥荒，期盼有一个平安的丰年到来。
水饺
北方的很多地方，有“出门饺子回家面”的说法，灶王爷作为老百姓家里的“一家之主”，出门远行前的一碗饺子那是少不了的，所以饺子也是北方地区很常见的一种祭灶供品。比如山东聊城地区，小年晚上祭灶的时候就拜一碗或三碗睡觉，在碗上搭放几双筷子。
粘糕
在山东鲁西地区民间有“二十三、粘糕粘”的民谣。每年腊月廿三，是家家户户蒸粘糕、吃粘糕的日子，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。
粘糕用黄米、红枣等为原料，香甜劲道，入口绵软，取“年年高”的吉庆之意。另外，海南人用椰子作配料赶制椰糕用来食用并祈福，取“年年高”的吉庆之意。
火烧
祭灶节这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。
