胆固醇又称胆甾醇。一种环戊烷多氢菲的衍生物。早在18世纪人们已从胆石中发现了胆固醇，1816年化学家本歇尔将这种具脂类性质的物质命名为胆固醇。胆固醇广泛存在于动物体内，尤以脑及神经组织中最为丰富，在肾、脾、皮肤、肝和胆汁中含量也高。其溶解性与脂肪类似，不溶于水，易溶于乙醚、氯仿等溶剂。胆固醇是动物组织细胞所不可缺少的重要物质，它不仅参与形成细胞膜，而且是合成胆汁酸，维生素D以及甾体激素的原料。胆固醇经代谢还能转化为胆汁酸、类固醇激素、7-脱氢胆固醇，并且7-脱氢胆固醇经紫外线照射就会转变为维生素D3，所以胆固醇并非是对人体有害的物质。
高胆固醇吃什么好
1、燕麦
燕麦含蛋白质12%、脂肪6.7%，且富含亚油酸和可溶性膳食纤维，常食可降低胆固醇、血糖。燕麦中主要破坏胆固醇的物质，叫做“β-聚葡萄糖”，是一种可溶性纤维，能妨碍胆固醇的制造与吸收。研究发现，每天只要吃三分之二杯干的燕麦片，就能降低胆固醇16%。
2、荞麦
荞麦中含有芦丁、黄酮类物质。芦丁具有降血脂、降血压的作用，黄酮类物质可以调节和加强心肌功能，增加冠脉血流量，预防心律失常。
3、桑叶
桑叶含有丰富的多糖类、氨基酸、多酚类及食物纤维，能抑制胆固醇生物合成，通过上调低密度脂蛋白受体抑制脂类的消化吸收以及减少载脂蛋白ApoB100的分泌，增加类脂质的排泄来实现降血脂作用。
4、菊花
菊花含有丰富的挥发油、黄酮、木犀草素等，实验证明木犀草素可增加冠状动脉血流量，降低血脂，促进肾上腺素合成，因而有降压、强心等功效。
5、玉米
玉米具有抗血管硬化的作用，亚油酸含量高达60%以上，还含有卵磷脂和维生素E等，具有降血清胆固醇，防治高血压、动脉硬化、脑细胞衰退的作用，有助于血管舒张，维持心脏的正常功能。
6、大豆
大豆中的大豆磷脂参与脂肪和胆固醇的运输。血浆中磷脂过低，则胆固醇/卵磷脂比值增大，出现胆固醇沉积引起动脉粥样硬化，故磷脂有抗高胆固醇血症的作用。
7、三文鱼
鱼类中特别是三文鱼及吞拿鱼含奥米加三脂肪酸，早被证实有助降低胆固醇，建议每星期吃两至三次鱼类代替肉类。当吃鱼的次数达到每周1次甚至每天1次时，能有效减少饱和脂肪的摄入量。
8、苹果
因富含果胶、纤维素和维生素C，有非常好的降脂作用。如果每天吃两个苹果，坚持一个月，大多数人血液中的低密度脂蛋白胆固醇(对心血管有害)会降低，对心血管有益的高密度脂蛋白胆固醇水平则会升高。
9、绿茶
科学家对14项早期相关研究结果的梳理分析发现，常喝绿茶可使总胆固醇和“坏”胆固醇水平分别降低7.2毫克/分升和2.19毫克/分升。吉梅内斯博士建议，每天喝1~2杯绿茶。大多数绿茶含咖啡因，饮用过多容易导致睡眠困难。
