赤潮，又称红潮，国际上也称其为“有害藻类”或“红色幽灵”。是在特定的环境条件下，海水中某些浮游植物、原生动物或细菌爆发性增殖或高度聚集而引起水体变色的一种有害生态现象。赤潮并不一定都是红色，主要包括淡水系统中的水华，海洋中的一般赤潮，近几年新定义的褐潮（抑食金球藻类），绿潮（浒苔类）等。
赤潮有哪些危害？
赤潮是一种世界性的公害，美国、日本、中国、加拿大、法国、瑞典、挪威、菲律宾、印度、印度尼西亚、马来西亚、韩国等30多个国家和地区赤潮发生都很频繁。首先，赤潮的发生，破坏了海洋的正常生态结构，因此也破坏了海洋中的正常生产过程，从而威胁海洋生物的生存。
其次，有些赤潮生物会分泌出粘液，粘在鱼、虾、贝等生物的鳃上，妨碍呼吸，导致窒息死亡。含有毒素的赤潮生物被海洋生物摄食后能引起中毒死亡。人类食用含有毒素的海产品，也会造成类似的后果。
赤潮导致的食物中毒如何发生？
有些赤潮生物分泌赤潮毒素，当鱼、贝类处于有毒赤潮区域内，摄食这些有毒生物，虽不能被毒死，但生物毒素可在体内积累，其含量大大超过食用时人体可接受的水平。这些鱼虾、贝类如果不慎被人食用，就引起人体中毒，严重时可导致死亡。
由赤潮引发的赤潮毒素统称贝毒，暂时确定有10余种贝毒其毒素比眼镜蛇毒素高80倍，比一般的麻醉剂，如普鲁卡因、可卡因还强10万多倍。常见的赤潮毒素有:麻痹性贝毒、腹泻性贝毒、神经性贝毒、记忆丧失性贝毒、西加鱼毒等，其中麻痹性贝毒是世界范围内分布最广、危害最严重的一类毒素。
食用赤潮贝毒中毒症状有哪些？
初期唇舌麻木，发展到四肢麻木，并伴有头晕、恶心、胸闷、站立不稳、腹痛、呕吐等，严重者出现昏迷，呼吸困难。赤潮毒素引起人体中毒事件在世界沿海地区时有发生。据统计，全世界因赤潮毒素的贝类中毒事件约300多起，死亡300多人。
赤潮是在特定环境条件下产生的，相关因素很多，但其中一个极其重要的因素是海洋污染。大量含有各种含氮有机物的废弃污水排入海水中，促使海水富营养化，这是赤潮藻类能够大量繁殖的重要物质基础。国内外大量研究表明，海洋浮游藻是引发赤潮的主要生物，在全世界4000多种海洋浮游微藻中有260多种能形成赤潮，其中有70多种能产生毒素。他们分泌的毒素有些可直接导致海洋生物大量死亡，有些甚至可以通过食物链传递，造成人类的食物中毒。
赤潮期间如何避免食物中毒？
市民应谨慎购买和食用受赤潮污染的鱼、贝类水产品；不捡食死贝和死鱼；
食用贝类时应尽量除去内脏；染毒贝类不能通过外观与味道的新鲜程度来加以分辨；
若进食贝类海产品后在短时间内出现唇、舌麻痹及肌体无力、头痛和晕眩等症状，请及时到医疗机构就诊，并主动将饮食史告诉医生。
海鲜贝类食用时应注意以下几点:
在烹饪贝类时，要煮熟煮透，以降低微生物污染所造成的食源性风险；
避免食用贝类周边内脏、生殖器及卵子等发黑的部位；
贝类毒素可溶于水，避免食用烹调汁液；
尽量减少食用频率，单次食用量不宜太多；
消费者应到信誉良好、有检测证书的商家购买，尽量避免购买来自赤潮地区的贝类。
