在中国古代，茼蒿为宫廷佳肴，所以又叫皇帝菜。茼蒿有名蓬蒿，蒿子秆，而由于茼蒿的花很像野菊，所以又名菊花菜。茼蒿在中国有非常悠久的食用历史，茼蒿的故乡在地中海沿岸，是欧洲花园里的观赏植物，是亚洲人才端它上餐桌。蓬蒿在中国，最早是作为药用，唐·孙思邈《千金·食治》载其功能：“安心气，养脾胃，消痰饮，利肠胃”。《滇南极草》则说：“行肝气，治偏坠气痛，利小便”。苏东坡诗里说：“渐觉东风料峭寒，青蒿黄韭试春盘”。而今茼蒿主要分布在安徽、福建、广东、广西、广州、海南、河北石家庄、湖北、湖南、吉林、山东、江苏等省。
每100克茼蒿中含有热量 25.00(大卡)，碳水化合物 5.00(克)，脂肪 0.30(克)，蛋白质 2.80(克)，纤维素 2.20(克)，维生素A 352.00(微克)，维生素C 47.00(毫克)，维生素E 0.36(毫克)， 胡罗卜素 2110.00(微克)，硫胺素 0.03(毫克)，核黄素 0.12(毫克)，烟酸 0.80(毫克)，镁 119.00(毫克)，钙 187.00(毫克)，铁 5.40(毫克)，锌 0.80(毫克)，铜 0.13(毫克)，锰 0.78(毫克)，钾 207.00(毫克)，磷 59.00(毫克)，钠 32.40(毫克)， 硒 0.52(微克)。
中医认为茼蒿性味甘、性平，无毒，有安心气，养脾胃，消痰饮，利肠胃的功效。且茼蒿有蒿之清气、菊之甘香，气味芳香，食用后口齿生香。
如何挑选茼蒿？
1、看上市时间
茼蒿喜凉爽，厌高温，春秋两季都可播种，但以秋播为主，因为秋季生长期长，产量高，11、12和3、4月为最佳食用期，在这四个季节购买的茼蒿，比较肥美，而因为茼蒿自身带有独特的香气，很少生虫，也不必喷洒农药，所以可以放心食用。
2、看外形
优质的茼蒿茎杆粗细适中，而过于粗又中空的茼蒿大多生长过度，这种茼蒿叶子又厚又硬，口感并不好，也不要选择叶子发黄、叶尖开始枯萎乃至发黑收缩的茼蒿，优质的茼蒿应该筒体呈现深绿色，而茎杆或切口变褐色则表明茼蒿不够新鲜，放置的时间太久了。
