玉米别称很多，北方一般叫做包谷、棒子，东北辽宁话称珍珠粒，潮州话称薏米仁，粤语称为粟米，闽南语称作番麦。玉米的味道香甜，但是很多人并不知道玉米其实是明朝才传入中国的。玉米原产于中美洲的墨西哥南部地区。7000年前美洲的印第安人就已经开始种植玉米。由于玉米适合旱地种植，因此西欧殖民者侵入美洲后将玉米种子带回欧洲，之后在亚洲和欧洲被广泛种植。大约在十六世纪中期，中国开始引进玉米，十八世纪又传到印度。玉米主要分布在30°-50°的纬度之间。栽培面积最多的是美国、中国、巴西、墨西哥、南非、印度和罗马尼亚。我国的玉米主要产区是东北、华北和西南山区。
每100克玉米中含有：热量 196（大卡），钾 238(毫克)，磷 117(毫克)，维生素A 63(微克)，镁 32(毫克)，碳水化合物 22.8(克)，维生素C 16(毫克)，蛋白质 4(克)，膳食纤维 2.9(克)，烟酸 1.8(毫克)，硒 1.63(微克)，脂肪 1.2(克)，钠 1.1(毫克)，铁 1.1(毫克)，钙 1(毫克)，锌 0.9(毫克)，维生素E 0.46(毫克)，胡萝卜素 0.34(微克)，维生素B1 0.16(毫克)，维生素B2 0.11(毫克)，铜 0.09(毫克)。
中国传统医学认为玉米味甘，性平，入手、足阳明经。有调中开胃，益肺宁心之功效。
1、玉米有助于减肥排毒
每100克玉米中仅含有196千卡的热量，粗纤维2.9克，多吃玉米能帮助增加饱腹感，玉米中的粗纤维是精米，精面等精细粮食的4到10倍，能有效帮助肠道蠕动，同时玉米中含有丰富的镁元素，镁能加强肠道蠕动，促进机体的废物的排泄，对减肥十分有利。玉米须还有利尿的作用，也有助于减肥。
2、玉米有助于软化血管预防心血管疾病
玉米中含有高达2%的亚油酸，亚油酸是一种人体不能合成的必需脂肪酸，亚油酸能降低血液中的胆固醇，预防动脉粥样硬化，从而能促进降低血压，降低心脑血管疾病的发病率。
3、玉米有助于保护视力
黄玉米中含有较多的胡萝卜素与叶黄素，胡萝卜素是构成视觉细胞内的感光物质，在人体内可转化成维生素A，可治疗夜盲症，干眼病及上皮组织角化症；而叶黄素有强抗氧化性，能帮助眼睛过滤蓝光，避免蓝光对眼睛的损害。叶黄素能预防黄斑变性及视网膜色素变性；减少玻璃膜疣的产生，预防AMD（老年性黄斑病变）的发生。叶黄素能快速缓解视力疲劳，改善视物模糊、眼干涩、眼胀、眼痛、畏光等症状。
4、玉米有助于抗癌
众所周知，硒是一种有助于抗癌的微量元素，硒能加速体内过氧化物的分解，使细胞膜中的脂类免受氧化作用的破坏，从而保护细胞膜和细胞免受伤害，预防癌症。硒还能降低黄曲霉毒素的毒性，并刺激抗体的产生。
5、玉米还有助于美容护肤
玉米中含有维生素E和各种矿物质，能减少和消除老年斑与色斑的色素沉淀，增加细胞弹性，是有助于美容护肤的好食品。
玉米几乎人人适合食用，但是要注意的是，玉米发霉后会产生霉菌毒素，它们可通过饲料或食品进入人和动物体内，引起人和动物的急性或慢性毒性，损害机体的肝脏、肾脏、神经组织、造血组织及皮肤组织等。所以发霉的玉米一定不要吃。
另外玉米的蛋白质含量比较低，同时缺少人所必需的色氨酸，长期仅食用玉米可能会引起赖皮病，所以在以玉米为主食的时候，不妨搭配吃些豆制品，肉蛋制品，海产品等。
