猴头菇也叫做猴头菌，猴头，猴菇，猴蘑，刺猬菌等名称，因为外表长的猴子的头部，所以被叫做猴头菇。早在3000多年前也就是商代时期，就已经有人开始采摘猴头菇并食用了，但是早期的猴头菇都是野生的，所以很稀少，一般只有贵族以上才能食用到猴头菇，被作为珍品。
有一句俗语是：“宁负千石粟，不愿负猴头羹。”指的就是猴头菇稀少，很难吃到，是少见且名贵的食用菌，属于八大山珍之一。但是到了现在，猴头菇已经可以人工栽培了，市面上猴头菇的供应量变大，人们在日常生活中就已经可以食用到猴头菇了，当然价格还是比其他食用菌贵一些。
猴头菇的味道鲜美，肉质细嫩，有“山珍猴头、海味鱼翅”，“素中荤”的说法。新鲜的猴头菇是白色的，晒干后的猴头菇颜色是浅黄色到浅褐色之间。
猴头菇的营养价值高，干制之后的100克猴头菇中含有26.3克蛋白质，含量是干制香菇的两倍。猴头菇中的蛋白质含有17种氨基酸，包含有人体必需的8种氨基酸。猴头菇中除了蛋白质含量丰富之外，还含有丰富的维生素和多种微量元素。猴头菇中的脂肪含量比较低，干制的100克猴头菇中含有4.2克脂肪，脂肪中大部分都是不饱和脂肪酸，所以猴头菇是一种高蛋白，低脂肪的营养食物。
猴头菇是一种药食两用的食用菌，在中医看来，猴头菇性平、味甘，归脾、胃、心经，有助消化，健脾养胃，益肾补虚，安神益智，利五脏的功效。
猴头菇的功效与作用
1、滋补身体增强免疫力
猴头菇的营养丰富，有很高的营养价值，是一种高蛋白，低脂肪的滋补食物，含有丰富的维生素和微量元素，食用猴头菇能够给身体提供需要的营养，滋补身体，并且猴头菇中的蛋白质含量高，氨基酸种类丰富，食用猴头菇能够提高人体的免疫力。
2、降血脂降胆固醇
猴头菇中的脂肪含量低，并且含有的大部分都是不饱和脂肪酸，不饱和脂肪酸能够抑制胆固醇和甘油三酯在血液中的沉积，从而达到调节血脂，降低血脂和降低胆固醇的功效，预防心脑血管类的疾病。
3、抗衰老
民间有句谚语：“多食猴菇，返老还童。”指的就是猴头菇的抗衰老功效，猴头菇中含有维生素C，维生素E等等具有抗氧化功效的物质，这些物质能够清除人体内的自由基，从而达到抗衰老的作用。
4、抗癌
猴头菇中含有大量的天然的多糖物质和一些多肽类物质，而这些物质能够预防癌细胞的再生，抑制癌细胞中合成遗传物质，并且猴头菇中还含有一些天然的抗癌物质，所以食用猴头菇有预防消化道癌症的功效。
5、保护肠胃
猴头菇中含有大量的天然多糖类物质和丰富的氨基酸，这些物质被人体摄入后，能够促进消化还能够修复已经受损的细胞，从而达到保护肠胃，健脾养胃的功效。
