胃主要用于将大块食物研磨成小块（又称物理消化），并将食物中的大分子降解成较小的分子（又称化学消化），以便于进一步被吸收。主要吸收少量水和少量酒精以及很少的无机盐。有胃腺，分泌胃液，胃液中含有盐酸和蛋白酶，可初步消化蛋白质。
胃腺的泌酸细胞会在消化过程中分泌出胃酸（氢氯酸HCl，pH=2），而主细胞会分泌蛋白酶（胃蛋白酶）、凝乳酶等酶。胃壁会分泌黏液层，而防止由胃腺所分泌的蛋白酶及胃酸的消化。胃酸-用于杀死附在食物表面的细菌。蛋白酶-用于将蛋白质转为肽（peptides）。
事实上，胃液在消化食物的同时，也对胃壁有一定的损害作用，即造成一些细胞的死亡。但是由于胃有很强的再生能力，因此这种损害仅仅是暂时的，胃能很快恢复如初。美国密歇根大学医学系德本教授的研究资料表明，每分钟胃的表面能够产生约50万个新细胞。也就是说只需三天，就可以再生出一个新胃来。然而，由于胃液能在几小时内把胃的组织溶化掉，只靠产生的新细胞，还来不及完全弥补所造成的损失。因此胃不好的人就更不能吃一些对胃有损伤的食物。
胃不好饮食不宜吃的食物种类
1.忌食不消化的食物
坚硬、煎炸、粗糙、纤维素过多过粗的食物，还有像炸糕、饼、玉米、地瓜、烤鸡、花生米、栗子、奶油等之类的食品，容易加重胃黏膜的消化负担，使消化功能低，产生中脘部胀闷、疼痛、吸气、泛酸等不良症状。
2.忌吃辣椒等辛辣食物
胃病病人吃辣椒有害无益。辣椒的辣椒碱等成分可直接刺胃黏膜及溃疡面，使胃内局部的血管发生充血扩张，激惹神经末梢产生疼痛，甚至引起胃出血，加剧病情，带来痛苦。
3.少吃腌制食物
这些食物中含有较多的盐分及某些可致癌物，不宜多吃。
4.忌吃刺激性食物
像烈酒、浓茶、咖啡等饮料以及胡椒、生蒜芥末等辛辣调料食品能激胃的腺体分泌胃酸和胃蛋白酶，会刺激胃粘膜，加重病情。
5.忌暴饮暴食，饥饱无常
这种生活习惯，扰乱了胃的正常生理功能，容易引起胃黏膜的病变。
6.少吃油炸食物
因为这类食物不容易消化，会加重消化道负担，多吃会引起消化不良，还会使血脂增高，对健康不利。
7.忌喝啤酒
喝大量啤酒会引起慢性胃炎。这是由于，胃黏膜主要合成一种叫前列腺素E的物质，它可以抑制胃酸分泌，保护胃黏膜。慢性胃炎病人大量饮酒后，前列腺素E的合成会大大减少，病人普遍会感到上腹胀满，烧灼感加重，吸气频繁，食欲减退。因此患有慢性胃炎的人不宜大量饮用啤酒，最好是不要饮用。
8.忌生冷食物
生冷食物对消化道黏膜具有较强的刺激作用，容易引起腹泻或消化道炎症。各种冷饮和荸荠、雪梨、柿子、黄瓜、丝瓜、菜瓜、长瓜、番茄、笋等寒凉瓜果能引起胃黏膜的收缩，消化液分泌减少，产生胃院痛、胀气等消化不良的症状。
9.胃酸过多者，忌食酸性食物
醋、话梅、杨梅、山楂、橘、柚、柠檬、菠萝、酸石榴等酸性食物会加重泛酸的症状，另外鸡汤、肉汤、鱼汤、蘑菇汤等浓汤也要少喝，避免胃酸分泌增加。
10.胃酸缺少者，忌食碱性食物
例如苋菜、芹菜、牛奶、豆制品等都属于碱性食物。碱性食物会中和稀释胃酸，加重消化不良的症状。
