夏至时节天气炎热，酷热潮湿，人常会感到“心火”旺盛、烦躁不安、疲劳乏力。我国传统中医学认为，凡有苦味的蔬菜，大多具有清热的作用。夏季人的消化功能相对较弱，经常感到胃口差、消化不良等，苦味可通过刺激舌头上的味蕾，增进唾液分泌，刺激胃液和胆汁的分泌，从而增进食欲，促进消化。
适合夏季吃的苦味食物
苦瓜
苦瓜营养丰富，富含蛋白质、脂肪、糖、钙、钠、铁、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、苦瓜甙等。未熟嫩瓜可作蔬菜食用，成熟后，瓤可生食，瓜可作汤，又可凉拌，还可清炒，也可与肉、鱼一起做菜，清脆爽口，别有风味，具有增强食欲、助长消化、除热邪、解劳乏、清心明目、益气壮阳等功效。味道会苦是因为其生物碱性甘味涩，具有健胃、保肝等作用。
苦菜
苦菜具有解热祛暑、消除疲劳等功效。而夏至暑热难挡正好需要吃健脾燥湿的食物，苦瓜就是最合适的选择。
莲子心
莲子心是莲子中央的青绿色胚芽，味苦，主要成分含有莲心碱、异莲心碱、甲级莲心碱、荷叶碱、前荷叶碱、牛角花素、甲基紫堇杷灵、去甲基乌药碱。这些成分常表现出苦涩味道，但莲子心有清热、安神、强心的功效。可治疗高烧引起的烦躁不安、神志不清、高血压、失眠和心悸等症状。
蒲公英
蒲公英是一种营养丰富的蔬菜，主要含有蛋白质、脂肪、胡萝卜素、核黄素及钙、磷、铁等营养成分。在食用方面，夏季多用嫩叶凉拌，也可烹调。蒲公英多吃不伤人，而且还可入药治病。中医认为，蒲公英性味甘、苦、寒，入肝、胃经，具有清热、解毒、止泻、利胆、保肝、健胃、降血压等作用。
芥兰
苏东坡曾赞美“芥蓝如菌蕈，脆美牙颊响”。在茶餐厅常吃的白灼芥兰也会带有微微的苦味，这是硫苷的味道。它能加快胃肠蠕动有助消化。适合食欲不振、高胆固醇者。
莴笋叶
莴笋的营养成分主要在叶子部分，其蛋白质、脂肪、维生素、矿物质的含量都超过茎部。仅胡萝卜素一项，莴笋叶子的含量就是茎部的120倍。故此，尽管稍感苦涩，浪费也实在不该。
哪些人不能吃“苦”？
1、脾胃虚寒者。脾胃虚寒者不宜多食，大多体虚、气不足的人容易脾胃虚寒，这类人群不宜常吃苦瓜，否则可能出现腹胀腹痛，甚至呕吐、腹泻等症状。
2、经期女性。女性月经期不宜多吃苦味食物，因苦味食物多为寒性或凉性，经期过度食用，可使经脉凝涩、血行受阻，进而导致经行不畅，痛经、闭经等妇科疾病。特别是体寒伴有痛经的女性朋友，哪怕在非经期，也应该少吃。
3、学龄前儿童。学龄前儿童为纯阳之体，胃常有余，脾常不足，不宜过食。
4、孕妇。孕妇应慎食苦味食物，例如苦瓜内含有奎宁，食用过量会刺激子宫收缩，可能造成流产。
