胡萝卜素是主要存在于如胡萝卜、菠菜、南瓜、西红柿、柑橘、哈密瓜、菜椒等深绿色或红黄色果蔬中的一种天然色素。胡萝卜素在体内可以转化成维生素A，除了广为人知的保护视力、改善夜盲症和维持皮肤健康外，还有许多其他功效。胡萝卜素有哪些功效与作用呢，一起来看看吧。
胡萝卜素的功效与作用
保护视力
胡萝卜素进入机体后可以合成维生素A，并促进眼内生成感光色素，让人们在黑暗环境中也能看见物体，从而避免缺乏维生素A而导致暗视野适应迟钝症状，预防夜盲症发生。此外，维生素A还能增加眼睛辨色能力、缓解眼干眼涩、预防角膜病，甚至降低患白内障的风险。
维持皮肤健康
维生素A是维持上皮组织发育和完整不可或缺的成分，而胡萝卜素在动物体内可以转化成维生素A。因而适量摄入胡萝卜素可以维护皮肤细胞正常功能，防止皮肤粗糙无光泽、角质化、变厚、干燥多屑等皮肤疾病。此外，胡萝卜素还可以用作辅助治疗因日光爆嗮引起的“日光炎”。
抗氧化
胡萝卜素也是天然抗氧化剂，具有显著的抗氧化作用，能够有效清除多余自由基，并抑制脂质过氧化反应，减少其对细胞的伤害。
预防癌症
通过对胡萝卜素的研究发现，适量摄入富含β-胡萝卜素的食物有助于降低肺癌、食道癌等消化道癌症的风险。
抗过敏
日本营养学家发现胡萝卜素能够调节细胞内的平衡，增强机体抗过敏能力。同时，胡萝卜素还能预防花粉过敏和过敏性皮炎。
延缓衰老
胡萝卜素不但是天然抗氧化剂，能够清除体内自由基，同时还具有增强免疫调节的功效，从而起到延缓衰老的作用。
促进生长
维生素A是促进骨骼生长不能缺少的物质，有助于细胞增殖和生长。当缺乏维生素A时，生长就会停滞，孕妇缺乏维生素A可能导致死胎。而胡萝卜素中含有较高的维生素A原，适量摄入富含胡萝卜素的食物能够促进婴幼儿生长发育、骨骼生长和牙齿再生。
美容护肤
胡萝卜素是一种天然抗氧化剂，有研究发现皮肤中抗氧化剂浓度高的人皱纹明显比同龄人少。此外，胡萝卜素中维生素A原的含量很高，维生素A能够增强皮肤锁水功能，防止肌肤干燥粗糙，从而让皮肤水润有弹性。
增强免疫力
胡萝卜素进入体内后可以转化成维生素A，有助于提高机体免疫力，对预防上皮细胞癌症有重要作用。
预防心血管疾病
胡萝卜素可以清除血液和肠道中的自由基，因而可以抑制低密度脂蛋白的氧化，能够增加冠状动脉的血流量，起到预防动脉硬化等心血管疾病。
