由于山地土壤贫瘠，板结不透气、酸度大，要种沙糖桔就必须进行土壤改良。首先应在梯面上开好种植穴，改良土壤，以利于根系的生长发育。在挖植穴前，按已定的种植方式和株行距确定植穴的位置，并在植穴的中心点插上竹竿作为种植点的标记。为了充分利用空间面积，应把种植点放在梯田外埂1/3的地方，并挖深、宽各1米的种植穴。或以目前生产上较多采用的壕沟代替植穴，即按梯田的形状，将种植点联接起来作为中线，开深1米、宽1米的壕沟种植，虽花工较大，所用肥料也多，但有利于根的生长，有利于其早结丰产。在挖穴或壕沟时，应将表土放置一边，心土放置另一边。覆土时先覆表土，后覆心土，植穴或壕沟挖好后，应让其风化20-30天，以利于土壤熟化，但应在种植的1个月覆土完毕。覆土时应按一层肥、一层土的办法，分3-4层埋绿肥和土杂肥。底层的肥料宜粗，如树枝、树叶；上层宜精，如猪牛粪、垃圾泥等。每一层肥应撒上石灰粉，再覆土，并与肥料尽量拌匀。最后的填土要高出地面35-40厘米，做好后的墩底直径应有1.2米，墩面直径有1米。一般每立方米的植穴或壕沟内应放足50-75千克的土杂肥和0.5-0.75千克的石灰。
平地和山谷地果园在种植前，应根据地下水位的高低进行整地，确定土墩的高度，但必须保证在最高地下水位时，根系活动的土壤层最少要有1米。在排水难、地下水位高的园地，土墩的高度最少要有50厘米，土墩基部直径1.2-1.3米，墩面宽1米，呈馒头形土堆。地下水位较低的园地，土墩可以矮一点。墩高确定以后，就可依已定的种植方式和株行距，标出种植点后筑墩。筑墩时应把表土层的土壤集中起来做墩。无论高墩式或低墩式，种植后均应逐年修沟培土，有条件的还应不断客土，增大根系活动的土壤层，并把畦面整成龟背形，以利于排除畦面积水。
