七夕节始于中国汉朝。相传，在每年的这个夜晚，天上的织女与牛郎会在鹊桥相会。
虽然现在一提到七夕，大家就想到鹊桥会、定情、看着星星互诉衷肠……
但实际上，七夕节，真的不是情人节啊！
女子大型祈福节日
在古代，七夕的确和牛郎织女的传说关系密切，但它又有“女儿节”的称谓。
简单来说，七夕就是一个女子大型祈福节日。
因为织作是古代女子的常备技能之一，没结婚的姑娘乞求有一双巧手，结婚的女子希望求子，有孩子的妇女希望孩子聪明。
姑娘们七夕玩什么？
穿针取巧
东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。
喜蛛应巧
捉蜘蛛放入盒子内，第二天看看，如果结的的圆网，说明得巧了多，反之则认为得巧少。
投针验巧
将针投到水中，看针在水底的影子，如果形成鞋、鸟兽之类的就乞巧成功，如果影子粗的像锤子、细的如发丝就失败了。
供奉"磨喝乐"
磨喝乐是旧时民间七夕节的儿童玩物，即小泥偶，其形象多为传荷叶半臂衣裙，手持荷叶。每年七月七日，在开封的“潘楼街东宋门外瓦子、州西梁门外瓦子、北门外、南朱雀门外街及马行街内，皆卖磨喝乐，乃小塑土偶耳”。
其实宋朝稍晚以后的磨喝乐，已不再是小土偶了，相反的，越作越精致。磨喝乐的大小、姿态不一，最大的高至三尺，与真的小孩于相上下。制作的材料则有以象牙雕镂或用龙延佛手香雕成的，磨喝乐的装扮，更是极尽精巧之能事，有以彩绘木雕为栏座，或用红砂碧笼当罩子，手中所持的玩具也多以金玉宝石来装饰，一对磨喝乐的造价往往高达数千钱。
拜魁星
俗传七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的读书人特别崇敬魁星，所以一定在七夕这天祭拜，祈求他保佑自己考运亨通。魁星爷就是魁斗星，廿八宿中的奎星，为北斗七星的第一颗星，也魁星或魁首。古代士子中状元时称“大魁天下士”或“一举夺魁”，都是因为魁星主掌考运的缘故。
染指甲
染指甲系流传在中国西南一带的七夕习俗，四川省诸多县志以及贵州、广东两地，也有此风。许多地区的年轻姑娘，喜欢在节日时用树的液浆兑水洗头发，不仅可以年青美丽，而且对未婚的女子，可以尽快找到如意郎君。
用花草染指甲也是大多数女子与儿童们，在节日娱乐中的一种爱好，也与生育信仰有密切的关系。
吃巧果
七夕的应节食品，以巧果最为出名。巧果又名“乞巧果子”，款式极多。主要的材料是油面糖蜜。《东京梦华录》中之为“笑厌儿”、“果食花样”，图样则有捺香、方胜等。宋朝时，市街上已有七夕巧果出售。
七姐诞
广州七夕拜仙，已婚女子一般不能参加，但新婚后的新娘在过第一个七夕时，要举行一次“辞仙”仪式。即在初六晚上祀神时，除了牲醴、红蛋、酸姜等（取兆得子）以外，还要加上雪梨或沙梨，表示与姑娘节离别之意。
知识多一点：“鹊桥”到底有多长？
七夕节始终和牛郎织女的传说相连。天上的织女和人间的牛郎相爱成亲，玉帝和王母娘娘勃然大怒，并命令天神下界抓回织女。牛郎担了两个小孩追去，眼看就要追上，王母娘娘心中一急，拔下头上的金簪向银河一划，昔日清浅的银河一霎间变得浊浪滔天，牛郎再也过不去了。
从此，牛郎织女只能泪眼盈盈，隔河相望。玉皇大帝和王母娘娘也拗不过他们之间的真挚情感，准许他们每年七月七日相会一次。相传，每逢七月初七，人间的喜鹊（也有人说是乌鸦）就要飞上天去，在银河为牛郎织女搭鹊桥相会。
那么问题来了，传说中的“鹊桥”究竟有多长？
牛郎星是排名全天第十二的明亮恒星，距离地球16.7光年；织女星是天琴座中最明亮的恒星，在夜空中排名第五，距地球大概是 25.04 光年。有人通过测量牛郎星和织女星之间的夹角，利用余弦定理，算出了它们的距离大约是 16 光年。
所以，鹊桥至少得有16光年那么长！1光年相当于9460730472581千米，也就是说牛郎和织女要跨越9460730472581 16千米的长度，才能见到对方！这漫长遥远的鹊桥，得调动自然界多少只喜鹊义务劳动呀！恐怕只有天庭神力才能办得到啦。
世界上最遥远的距离，就是你我之间隔着鹊桥！
