“又像树根又像棍，根根上面毛一身，名字听来味道苦，蒸炒上席香喷喷。”这是一个简单的谜语，谜底就是山药。山药名药，其实是药食两用的好食物，山药具有滋养强壮，助消化，敛虚汗，止泻之功效，所以山药用制作中药时，取新鲜山药除去杂质，分开大小个，泡润至透，切厚片，放于焙笼中烘干炮制。
怀山药与铁棍山药的区别
怀山药
怀山药与淮山药的区别最大之处就是产地不同，怀山药是河南省焦作地区种植的山药，它自古就很有名，因为焦作地区古称怀庆府，所以焦作的山药也被称为怀山药。
铁棍山药
河南省焦作市的怀山药有很多品种，铁棍牌山药就属于其中的一个，它是最好的怀山药，营养价值和口感都是怀山药中的极品。铁棍牌山药和其他山药相比，其营养价值、保健作用都是有一定差别的，近年来其知名度越来越响亮也使其成为了馈赠的佳品。
怀山药可细分为铁棍山药、白皮山药、小绒毛山药等多个品种，而铁棍山药是怀山药的一个品种。铁棍山药属怀山药中的“极品”，与普通怀山药相比，铁棍山药粗细均匀，通常直径在1厘米至2厘米，毛须略多，表皮颜色微深，并可见特有的暗红色“锈斑”，粉性足，质腻，折断后横截面呈白色或略显牙黄色，入水久煮不烂。由于富含大量的氨基酸，液汁较浓，味道鲜美，入口觉得“面而甜”，并有淡淡的麻味。
怀山药和淮山药的区别
1、 产地的区别：
怀山药是古怀庆府（今焦作地区）所产的山药，是最地道的山药。
淮山药是当今江苏安徽等地所产的山药，也被称为毛山药。
2、 药用价值的区别：
怀山药主要作为药材入药，具有很高的药用价值，其食疗作用也极其显着。
淮山药则一般被用作菜山药食用，药用价值没有怀山药高。
怀山药应该是指古怀庆府，也就是今天的河南省焦作地区产的铁棍山药，可以食用，亦可以入药。
营养功效
怀山药肉质洁白，含有蛋白质、维生素、淀粉、钙磷等人体必需的营养素，据药理研究怀山药中的黏多糖，可以刺激和调节人体的免疫系统，有抗肿瘤、抗病毒、抗衰老的作用。粘液多糖与无机盐类结合，可以形成骨质使软骨有一定的弹性。
怀山药最大的特点是含大量的粘蛋白，这是一种多糖蛋白质的混合物，对人体有特殊的保健作用，能防止脂肪沉积在心血管上，保持血管的弹性，阻止动脉粥样硬化的过早发生。怀山药中的皂甙可以调节血压、降血糖、降血脂、抑制肿瘤。同时也有利于胃部的保护，粘液所特有的粘稠质地可以对胃壁形成一层保护，减轻胃黏膜的压力。
怀山药中含有尿囊素有麻醉的作用，可以促进上皮生长起到消炎抑菌的效果，用于辅助治疗手足皲裂，鱼鳞病等。
1.滋补身体，延缓衰老
山药富含多种维生素，而且人体需要的18种氨基酸中，山药含了16种，同时，山药还含有丰富的微量元素，食用山药能够滋补细胞，增强人体的造血功能，还可以完善人体的免疫功能，所以食用山药能够滋补身体。山药还能促使大脑分泌一种脱氢表雄酮的物质，脱氢表雄酮可以改善睡眠，延缓衰老。
2.止泻
山药是一种滋补的食物，对于脾虚和肠胃功能不好形成的腹泻有很好的疗效，因为食用山药可以健脾胃，对于脾胃有易，所以才会对脾虚和肠胃不好而形成的腹泻有疗效。
3.预防动脉硬化的冠心病
山药含有丰富的营养物质，像粘液蛋白，淀粉酶，膳食纤维，多巴胺等等，而粘液蛋白和膳食纤维都能够预防脂肪在血管中沉积，减少胆固醇的吸收，从而减少胆固醇和脂肪在血管上的沉积，而多巴胺能够扩张血管，促进血液循环，所以食用山药能够预防动脉硬化的冠心病。
4.降血糖
山药中的糖蛋白在人体内经过水解后变成蛋白质和糖类，能够起到降低血糖的功效，并且山药还含有淀粉酶，能够促进食物的消化，所以山药是适宜糖尿病患者食用的食物之一，因为有助于降低血糖。
5.减肥，养颜美容
山药中含有一种叫做薯蓣皂的物质，薯蓣皂这种物质是女性荷尔蒙的先驱物质，能够补阳滋阴，养颜美容。而之前也有提到山药中的多种物质能够促进消化，而且山药的热量和脂肪含量都很低，并且含有丰富的膳食纤维，所以山药是一种很好的减肥食物，并且山药食用过后很容易就产生饱腹感，而又不会摄入过多的热量，所以食用山药可以减肥。
6.固肾填精
山药对于某些有遗精早泄的男性而言，是一种很好的固肾填精的食物，因为山药能够补肾，补阳滋阴。
7.促消化
山药含有丰富的膳食纤维，能够促进肠胃的蠕动，还含有淀粉酶，促进食物的消化，所以食用山药能够帮助消化。
