俗语说：“民以食为天。”这句话就道出了“吃”对人类的重要性。从人类使用火开始，人类就在不停的钻研“吃”。有了吃，人类结束了“茹毛饮血”的历史，开始进入熟食的阶段，随着历史的进步和社会文明的发展，“吃”已经超越了它的字面意义，逐渐成长为人类历史和人类文明中的又一颗灿烂明珠，并且有着其独特的地位。
中国的“吃”文化在世界上是享有盛誉的。“吃”是饮食的一部分，中国的饮食文化源远流长，中国人对于“吃”不单单是要求“饱”，在中国的“吃”文化中它还包含了中国人对人生的思考，对世间万物的认识，其中蕴涵了众多的人生哲理。
中国人对于饮食有着严格的要求，这在世界上是出了名的。随着时代的发展和生活节奏的加快，越来越多国家的人对饮食的要求渐渐演变成了一个要求，那就是“快”。中国百姓对于饮食并不注重它的速度，而是更注重它的“色、香、味”，这是中国人对饮食的基本要求。中国人的饮食文化表面上只讲究“吃饱”，满足自己的生理需求，实则不然，更多意义上中国人借助饮食表达出一种丰富的心理内涵。
中国人的饮食文化在时代的发展中渐渐的融入了众多的新元素，比如在讲究色、香、味的同时，也讲究营养的均衡，视觉的享受，这是饮食文化的进步。中国的饮食文化伴随着中国与世界交流的增多与加深，又酝酿出了新的特色。
中国的饮食文化与世界文化有一个支点，那就是中国传统文化的特质，而这恰恰是中华饮食文化的基本内涵。中国的饮食文化可以概括为四个字：精、美、情、礼。这四个字包含了中国人在饮食过程中讲究的饮食品质、审美情趣、情感活动以及社会功能等独特的文化底蕴，这也是饮食文化与中华传统文化联系之所在。
