北虫草是北冬虫草的简称，也叫蛹虫草、蛹草、金虫草或虫草子实体等。其主要的化学成分药理，药效与野生冬虫夏草极为相似，经中国医学科学院药物研究分析室，中国科学院沈阳分院理化测试中心等权威部门的检测表明，北虫草的一些主要营养及药物成份如虫草素、虫草多糖、蛋白质等还要高于冬虫夏草。
虫草多糖和虫草的作用
素具有降血糖、抗肿瘤、降血脂，增强免疫力，增强性功能、补肾壮阳、益精气、防止衰老、延年益寿的功效。能提高肝脏的解毒能力，起到护肝的作用。虫草含有人体必需的19种氨基酸和丰富的蛋白质以及大量的维生素类物质，含有人体必须的微量元素17种以上，其中人体必须的被称为抗癌之王的“硒”含量极其丰富。而且含有大量的超氧化物歧化酶（SOD）它是保护人身体细胞的超级物质，帮助体内消除细胞腺粒体过多产生的自由基，避免细胞受到氧化、老化或破坏。可使机体红血球内的SOD活性增强，活化细胞，抗衰老、抗氧化 。
新疆奇豆：人体血糖代谢的调节取决于3个因素进行作用协调，这3个因素分别是胰岛素、葡萄糖耐量受体和胰岛受体。人体含铬元素减少，就会导致胰岛素活性降低，受体数量减少，糖耐量受损，从而引发糖尿病。鹰嘴豆中“铬”元素, “铬”是葡萄糖耐量因子（GTF）的组成部分,鹰嘴豆中的“铬”可以使体内胰岛素活性和胰岛素受体数量增加，达到控制血糖、激活β-胰脏胰岛素因子生成,改善糖尿病症状的目的。另鹰嘴豆异黄酮对女性健康十分有益，具有活性的植物性类雌激素，它能够滋阴润燥延迟女性细胞衰老、养颜、丰乳效果显著.
冬虫夏草和寄主昆虫
药用冬虫夏草，最早的文字见于清朝汪昂的《本草备要》(1694)所载："冬虫夏草，甘平，保肺益肾，止血化痰，止劳咳。四川嘉定府所产者佳。具有医药疗效的冬虫夏草产地是西藏那曲和青海玉树两个产地的冬虫夏草，福临门冬虫夏草和同仁堂是这两个产地的代表品牌，其中以同仁堂价格最高。冬在土中，形如老蚕，有毛能动，至夏则毛出土上，连身俱化为草。若不取，至冬复化为虫。后来，赵学敏的 《本草纲目拾遗》(1756)一书中记载："夏草冬虫，功与人参同，能治诸虚百损"，该书还对冬虫夏草的产地、食用方法和用量有详细的记述。1757年吴仪洛所著的 《本草从新》一书也指出：“冬虫夏草保肺益肾、止血化痰。”其后 《黔囊》、《文房肆考》、《四川通志》、《本草图说》等数百部古药书中都记载了冬虫夏草。
我国把冬虫夏草作为药材出口到国外的历史比文字记载的更悠久。从明代中叶1400一1465年间就从浙江传到日本，并在贵族中广泛食用。1723年由欧洲的传教士尚加特利茨库把从中国西北采到的冬虫夏草带到法国，由Reaumur在法国科学院的学士大会作了介绍，并登在会议纪要上；1943年，Berkeley鉴定了中国的冬虫夏草，正式定名为：中国虫草Sphaeri sienesis；1878年由Saccardo归为虫草属Cordyceps，冬虫夏草的研究在国外引起重视，中国虫草也开始驰名于世。
冬虫夏草由于仅分布于中国，又是数百年来我国和亚洲人民视为与天然人参、鹿茸相媲美的名贵滋补中药材，享有极高的声誉。它药性作用温和，比其他种类的滋补品更具有广泛的药用和食用性，长期以来是我国既可药用又可食用的高级滋补品，并且一年四季都可食用，对老、少、病、弱、虚者皆宜服用，无任何副作用。古代70多部中药学文献把冬虫夏草的功用归纳为:"能阴阳并补，治劳嗽膈症，诸虚百损；功与人参、鹿茸同，但药性温和，老少病虚者皆宜食用……。"新中国建立以来，我国有200多部药书详细记载了冬虫夏草的药效与用途，历部 《中华人民共和国药典》记载其功用为："补肺益肾，止血化痰。用于久咳虚喘，劳嗽咯血，阳痿遗精，腰膝酸痛。"随着国内外医学的发展和中药学在全世界逐步普及，近年来发现冬虫夏草的功用效果越来越广泛。经研究证明，它是具有镇静，止血，抗惊厥，降压，改善心肌缺血，抗血小板凝结，抗衰老，调节人体免疫和具有抗肺癌、淋巴癌和肝癌功能的药物。目前越来越引起国内外药学界和生物学界研究者的重视，有关研究报道大量增加。
最早科学地描述和发表我国青藏高原有蝠蛾属昆虫分布是英国的Poujade1886年在四川省的宝兴县雪山上发现一种蝠蛾，被他定名为德氏蝠蛾Hepialus davidi；后来Alphe raky、Staudinger等学者分别于1889和1895年在西藏发现了暗色蝠蛾H.nebulosus（同种异名：泥色蝠蛾H.luteus)、异色蝠蛾H.varians两个种类。1909年Oberthur在法国的Armorica半岛上整理由中国西藏、四川带去的药材和植物标本中，发现一头蝠蛾成虫，并以该半岛名称定名为H.armoricanus，但在发表新种时说明，该种蝠蛾产地可能是中国川藏高原，因在半岛一直未再发现有该种蝠蛾分布；后来一直到1959年中国科学院动物研究所科研人员在四川康定等地采到大量的蝠蛾成虫和幼虫，经朱弘复鉴定，与在法国Armorica半岛发现的蝠蛾是同一种，从而定名为虫草蝙蝠蛾，并确定为中国特产的冬虫夏草菌的寄主昆虫之一。到目前为止，在青藏高原及边缘地区已发现中国特有的冬虫夏草菌寄主昆虫37种。
冬虫夏草与蝠蛾昆虫人工培育
(一)冬虫夏草茵的寄主昆虫饲养繁殖技术要进行冬虫夏草的人工培育，首先必须大量人工饲养寄主一一蝠蛾属昆虫。蝠蛾一生中有98%的时间都在土壤内生活，仅有2.5一13d的成虫期营地面生活。所以，这类昆虫的人工饲养管理主要是在土壤中开展。
1.蝠蛾的饲养工具
(1)蝠蛾卵的饲养工具。饲养蝠蛾卵可用两种方法，一是用直径15一20cm的玻璃培 养皿，垫上2一3层滤纸，皿内放一块吸水棉保持湿度，每皿可饲养200一500粒卵。此法利于观察，但难掌握湿度。二是用l0cm xX5一8cm的广口瓶或者25cm x 30cm的玻璃饲养 缸，内置3一5cm厚的过筛细腐殖土，种上1一2棵珠芽寥植物，把卵放养于土表至lcm深的土层中，每瓶可饲养300一1000粒卵；饲养时只要掌握住植物不枯萎，即可不加湿度。此法卵的孵化率高，但观察和移植幼虫对比较困难。
(2)幼虫的饲养工具有以下4种。
a.玻璃养虫缸：用18一25cmX30一35cm的玻璃缸，也可用标本浸泡缸，放置土壤15一25cm，种上幼虫取食的植物，把刚孵化幼虫移入缸内，每缸可饲养10一30头幼虫。
b.地下养虫箱：箱一般高30一50cm，宽20一25cm，厚3一5cm。饲养箱骨架用钢筋 焊成，上面钢筋做成提手，便于提动；宽的两面用3一5mm玻璃，便于观察虫体活动；底 和两个侧面装上16孔目的铜纱网，便于水分渗入。然后装上土壤，种植饲料植物，每箱放养20一50头幼虫；在较坚实的地上挖一个比饲养箱体积稍大和深的槽，把养虫箱放入槽中，观察时将养虫箱提出地面，抹去外表玻璃上的土壤，即可清楚看到幼虫活动情况。
c.大型养虫笼：在半自然的状况下，选择一块排水好、土质疏松的场地，挖长12一l5m、宽2一3m、深4Ocm的深槽，底部和四周垫上尼龙纱网(最好用双层，小虫不易钻出)，再把疏松的腐殖土铲进填平，种上幼虫食物，放入幼虫饲养，每平方米可放养30一50头；该法有利于大规模饲养，但观察困难。
d.用各类盆具裸露饲养：把植物饲料洗净放入盆中，放入幼虫饲养，盆口覆盖一层黑布或者黑纸遮光。此法利于生活史观察，但要注意勤换饲料和清除粪便。
(3)蛹和成虫的饲养工具。制作长50cm、宽50cm、高55一60cm的养虫箱。底部用薄铁板或双层铜纱网封底；顶和四周用铁纱或尼龙纱封盖，前面可制成一道活动纱网门。在箱底放入10一20cm的土壤，种上植物，把蛹和成虫放养土中，此法可进行密植饲养。
2.饲养技术要点
(1)土壤的选择。土壤是蝠蛾昆虫一生中最主要的活动场所。土壤条件是否适合该虫生活是人工饲养成活率高低的关键之一。最适宜蝠蛾生长的是高山草甸土；次之是流石滩和草甸混合土；再次之是高山棕色、暗棕色林土，其他土壤对此虫生长不良。
(2)食料的选择。幼虫最喜取食圆穗蓼、珠芽蓼、黄芪、小大黄等植物的嫩根芽。由于蝠蛾昆虫是一类杂食性昆虫，在无上述植物的地方，可用禾本科 (如青稞、麦、谷芽等)；十字花科、莎草科的嫩根饲养。在中、低海拔地区(适宜生活的温度下)用土大黄、胡萝卜、白萝卜、白薯 (红苕)、马铃薯、苹果等饲喂也能正常生长发育，最好为土大黄、胡萝卜和白薯三类。
(3)温、湿度的选择。蝠蛾昆虫是一类耐低温而怕高温的昆虫。最适宜在15一19C中生活成长；此虫最适宜空气湿度75%一85%，土壤含水量40%一45%之间。
3.管理技术
(1)成虫期。成虫不取食任何食物，只要保持水分和适宜温度即能正常成活和产卵。但蛾子栖息环境与产卵量有关。成虫最喜选择有杜鹃和蝠蛾幼虫取食的蓼科等植物根旁产卵，所以在蛾子交配产卵前植上几株相关植物最佳；另外不能有强光影响。
(2)卵期。要使卵能正常孵化，一定要掌握好适宜的温、湿度。
(3)幼虫期。幼虫由于生长期长，而且虫体壁薄而易破，饲养时一定要细心，除了必要的观察、换土和换食料外，尽量减少翻动。幼虫的饲养关键是初孵的幼龄时
