随着日清拆分中国业务并申请IPO，很多行业人士都隐隐觉得，中国方便面行业的春天终于来了。
2016年在一场锤子新品坚果手机发布会上，“相声界最会卖手机”的罗永浩推出了坚果“情怀背壳”，其中一款就是方便面背壳，罗永浩浓墨重彩地回顾了方便面诞生的历史，把方便面誉为改变人类进程的伟大发明之一。
方便面不仅改变了人类进程，还成为中国人独有的一种情怀。在30多年的改革开放大潮中，方便面被中国企业家阶层视为“创业标配”，更陪伴了无数大学生的校园时光，创造着属于每一个中国人的独家记忆。
然而，近几年，在消费升级大潮下，方便面行业迎来了“艰难时代”，人口红利的消失导致销量下跌；网络外卖的兴起不断蚕食方便面品类成长空间；无中生有的负面谣言使消费者带着有色眼镜看待方便面。在重重压力之下，中国方便面行业负重前行。
面对“艰难时代”，康师傅、统一、今麦郎等一方面推出符合中产消费群体喜好的高端面，一方面共同启动消费者教育和公众科普，逐渐聚集起行业实现突围的正能量。从去年第三季度开始，中国的方便面市场终于开始回暖，引得外资品牌日清也不断在中国开疆拓土，独立拆分中国业务意欲IPO，从侧面显示出投资者对中国方便面行业未来的信心。
高端面救市，带来全新的市场增量
随着中产阶层的崛起，中国方便面市场正由金字塔型的消费结构向梯形结构逐渐演进，对价格敏感的大众消费与对健康关注的中高端人群并存。面对这一消费市场特征，国内方便面企业摒弃“价格战”，纷纷走上了自我革新之路。康师傅去年毅然决然甩下大部分1.5元袋装面市场后，多次对旗下方便面产品在配料、汤料以及包装方面进行升级，引领行业在5元区产品线上向上发展；统一和今麦郎也不断在创新上发力，相继推出高端新品。系于这些企业的努力，2016年，方便面行业在“转型与价值提升”上取得了重大突破，市场业绩表现也非常喜人。
行业转机出现在去年10月份。从去年第三季度开始，康师傅触底反弹进入销售旺季，方便面业务营业额同比上升7.2%至10.37亿美元，得益于期内棕榈油价格下跌及产品组合优化，毛利率同比上升2.73个百分点至31.02%。自此，方便面进入了上升通道。
康师傅近期发布的一季度业绩公告再次显示了其旗下方便面业务的明朗前景。据公告显示，方便面业务总营收58.11亿人民币，同比增长5.76%；净利方面，方便面业务2017年第一季度的股东应占溢利同比上升23.62%至3.93亿人民币，股东应占溢利率同比上升0.97个百分点至6.76%。
近几年，统一在用心经营下培育了“老坛酸菜”、“汤达人”等优势品牌，通过品牌差异化区隔战略避开了与康师傅的正面交锋，业绩也在2016年出现逆转，收益较2015年提升8.6%，达到了82.21亿元，显示出强劲的增长势头。
面对康师傅和统一这两个行业双雄，今麦郎也不甘落后，别出心裁地推出了“一菜一面”，赢得了一线市场白领的持续好评，使其成为高端领域不可小觑的行业对手。
市场出现的新局面也使方便面企业在资本市场赢得了更多信心。近期，富瑞发表研究报告指，康师傅方便面首季收入按年升5.8%至约58.11亿元人民币，主要受碗装面及高端包装面分别增长11%及31%带动，业务正在复苏，重申持有评级。
尽管统一在2017年第一季度开局不利，麦格理仍然给予“跑赢大市”评级，麦格理称，统一上半年仍处于过渡期，但在成本控制及收入改善下，该行预计会有季节性改善，并可能提高派息。
方便面被正名，再获消费者信心
近几年，方便面市场的增长除了受限于消费升级和网络外卖的兴起外，无中生有的谣言中伤也是极为重要的因素。流传甚广的谣言包括“方便面是垃圾食品”“方便面32小时还不能完全消化”等，严重扭曲了消费者对产品的正确看法，直接影响了方便面的正常销售。
国家食药监总局以官方名义为方便面等行业正名。4月21日，国家食药监总局在官方网站发布《近年来食品药品类谣言汇总(二)》，其中“方便面是垃圾食品”被列为该批次谣言汇总的首位，这个举动被看作是“方便面与谣言”的战争发生根本性扭转的标志性事件。
近几年，食安谣言甚嚣尘上，谣言的炮制者往往以各种耸人听闻的标题吸引眼球，捏造谎言，给行业、企业的声誉造成无法估量的损失，同时降低了消费者对食品行业的整体信任度。宗庆后不止一次提到，有人造谣娃哈哈某个产品会让消费者得白血病，还有谣言说娃哈哈的产品里有肉毒杆菌，谣言被转发了一亿七千万次，令娃哈哈蒙受损失高达200亿元。
面对谣言，与娃哈哈同样深受其害的还有康师傅和统一，虽然无法用数据准确估量谣言为这两家企业带来的经济损失，但是其对方便面市场的掠杀是不言而喻的。
让人欣慰的是，随着“科学松鼠会”和“知乎”等平台机构为全社会孕育的崇尚科学与知识的氛围，以及主管食品药品行业的最高级别监管部门强化了为方便面正名的力度，加之康师傅等企业不断通过“创意料理”的方式使方便面的吃法越来越别开生面，消费者对食用方便面的认知越来越理性，为方便面市场出现新的繁荣创造了条件。
“泡面出国”为刚需，方便面的粉丝从国内排到了国外
尽管在消费升级和网络谣言的夹击下，方便面市场出现了一定滑落，但是并没有冲击到方便面的价值。据阿里旅行和挖财联合推出的出境旅行消费行为研究报告表明，中国人出国旅游的行程平均是5天左右，有逾三成人会带同方便面同行；其中50.36%携带方便面出国的游客，行李箱要装着3至5个方便面，也就是说，有超过一半的人一天都离不开方便面。
报告还显示，关于带面出国的原因，“便宜”仅仅排名第三，“吃不惯当地食品”和“节省旅途就餐时间”分别排名第一和第二。因此，即使月入2万的高收入群体，仍然有43%的比例依赖于泡面，足见，“泡面出国”已然是刚需。
从全球范围来看，也能看到方便面价值与行业增长潜力。数据显示，在方便面的发明国日本，2015年方便面销售量上升了1.2%；韩国的人均消费量达到72包，接近中国的3倍；俄罗斯的方便面销量则以27%以上的速度在增长，东南亚地区也在增长。
中国市场与全球市场一脉相承，方便面在全球市场的强劲增长正显示出方便面在中国市场的巨大潜力。尽管近几年方便面市场滑落是不争的事实，但是方便面仍然出现在消费者日常生活的各个维度：康师傅方便面作为赛后能量补给出现在马拉松比赛场地、热门影视IP《欢乐颂》时不时出现方便面的身影、方便面以“创意料理”的形式成为小朋友的最爱、方便面被誉为“深夜情人”成为单身者的治愈美食……这些场景正是方便面市场的潜力所在。
从整个消费领域看，方便面的价值始终存在。在商业领域，如何把方便面行业做强做大便在于行业领军者作为，近几年，不论是康师傅、统一、今麦郎通过高端面扩大市场空间，还是康统纷纷开始进行组织变革、通路变革以迎接市场更大的挑战，都让投资人看到，挑战虽在，但是只要撸起袖子加油干，方便面行业转“危”为“机”，为时不远。
