刺老芽，又称刺嫩芽、刺老鸦、龙牙楤木。分布于北京、河北、辽宁、吉林、黑龙江、河南、湖北、广东、云南、贵州等大多数温带，生于林缘、灌丝、林中空地。
刺嫩芽含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、膳食纤维、维生素B2、维生素B1、尼克酸、维生素C、钠、钙、镁、铁、锰、锌、钡、铅、铜、磷、钴、铬、镍、硼、锶和肽等成分。
春季采嫩芽、嫩叶，鲜用、盐渍、罐装保鲜。将刺嫩芽用沸水焯一下，换清水浸泡2小时，炒食、凉拌、蘸酱、裹面糊油炸均可。
龙牙楤木喜偏酸性土壤，生长在海拔250~1000m处沟旁。生长在山地针阔混交林下、林间空地、林缘、灌丛、或火烧迹地及采伐迹地上，多见于山地阳坡。
该种植物嫩芽可食，既有一定的食用价值，也具有相当高的药用价值，茎、皮、嫩芽、种子的用途广泛.它的茎皮入药，有补气安神、强筋滋肾、祛风活血的功效.刺老芽种子可榨油，含油率35%，供工业制肥皂用.
由于刺老芽有着极丰富的营养成分，况且天然野生的量非常少，为此从目前看，国际市场价格为每吨l万元以上。在国内市场，每逢年节之际，每公斤价格可达到70_80元．它富含16种氨基酸和22种微量元素，其中人体必需的钙、锰、铁、钛、镍、铜、锗等，含量都比人参高，因此，被誉为“天下第一山珍”，成为东北出口山野菜的主要品种之一。根皮入药，能补气，活血、祛风、利湿、止痛，治气虚无力，神经衰弱、肾虚阳萎、风湿症、肢节作痛、胃或十二指肠溃疡、慢性胃炎、胃痉挛、肝炎、糖尿病、肾炎水肿 。
据测定，叶和根中均含有皂甙，根含三萜皂甙。龙牙楤木皂甙A、B、C（AralosideA、B、C），甙元均为齐墩果酸。此外，根中尚含醛类物质，生物碱及挥发油。每次服50mg的总皂甙片日服2~3次，对过度疲劳而引起的无力-----抑郁症疗效最佳。对神经衰弱和感染后的无力症状也有显著效果。
刺老芽味道清新，采摘后洗净，沸水焯后过凉，可拌、炝、腌、炒、炸、炖、蘸酱、做粥、做汤等。配各种调料烹出的菜肴，色、香、味、形均佳。如：1） 先用沸水焯，然后裹以鸡蛋淀粉糊，再用油炸熟即可。此时刺老牙由褐变绿，透过淡黄色外皮，黄绿相间，色调清雅，香气诱人。2）刺老牙也可以清炒、做汤及凉拌拼盘等，味道清香可口，深受人们喜爱。也可以用开水焯熟后盐渍起来留到冬天慢慢食用，由于刺老牙外部长满尖刺，所以采摘非常不易，但东北山区的人们却乐此不疲.每年春天都会上山去采摘尝鲜，现已成为餐桌上必不可少的纯天然绿色食品了，并被认为是山野菜中的最上品。
