玉米，多为黄色、白色、紫白混合、黄白混合颜色。紫玉米（Purple Corn ），安第斯山的原生植物，就具有极高的酚化合物（phenolic compounds ）和花青素（Anthocyanidins 注二）。紫玉米（Purple Corn ) ，拉丁文名称ZEA MAYZ L. ，是秘鲁特有的一个玉米品种，玉米棒及粒均为紫色。 紫玉米（Purple Corn）早在印加前时期就有种植，秘鲁的安第斯山人将它做成饮料来饮用，叫做“Chicha Morada”，此种饮料早已成为当地安第斯山人日常饮食不可不可缺少的一部份，并且由于该饮料含有酚化合物（phenolic compounds ) ，使得它具有健康性和营养性，从而日益受到关注。
紫玉米是紫（黑）玉米家族中的珍品，所以紫玉米又名“黑玉米”，因颗粒形似珍珠，故有“黑珍珠”之称。它株高1.5米左右，成熟期100天左右，一株有1—3个雌花蕊，一般结1—2个棒子，刚成粒时，呈晶莹的象牙色，长大后渐成浅红色，成熟后变成紫色，干后成紫黑色，棒子长10cm左右，千粒重为120克左右，
食品价值
经中国农业谷物品质监督测试中心检测含有十八种氨基酸，并含有人体必需的21种微量元素和多种维生素以及天然色素，特别富含抗癌元素硒，增进智力元素锌以及铁和钙等，而且口感极佳，既软又嫩，皮薄滑溜稍粘，还有一种特殊的清香，所以用紫玉米经加工而成的食品是一种上乘的天然美味营养保健食品。
