美国共产党，建立于1919年，在二战前曾利用国内外反法西斯联盟，建立广泛的人民阵线，把国内的反战和平运动推向高潮，党员人数曾一度达到10万之众，成为国内首屈一指的左翼力量，在国内的政治生活中发挥重大的影响。二战后，由于国内统治阶级的残酷镇压，加之党本身“左”倾错误的影响，使党的力量遭受了重大的损失。70年代形势开始好转，由于国内反越战的浪潮高涨，美共有所复苏。而苏东剧变却使美国共产党跌入了低谷，但以党的主席格斯·霍尔为首的美共中央坚持不改党名，不变党性，从组织和思想上保全了党。
1987年通过、2001年美共二十七大修改的《美国共产党章程》这样规定党的性质：
美国共产党是为美国工人阶级服务的美国工人阶级的政党。美国工人阶级的构成具有多种族和多民族特点。其成员有男有女；有年轻人也有老年人；既包括有工作的工人，也包括失业的工人；既包括有组织的工人，也包括无组织的工人；既包括同性恋者，也包括异性恋者；既包括美国本土出生的工人，也包括外来移民；既包括城市工人，也包括农村工人，包括所有从事多种体力和脑力劳动的工人群众，其人口在美国社会中占大多数。我们党是非洲裔、墨西哥裔、波多黎各裔及其他拉美裔、土著、亚裔美国人和其他一切受到种族和民族压迫的人民的政党，同时也是妇女、青年人和其他所有劳动人民的政党。
美国共产党建立于1919年，是一个具有90年光荣斗争传统的老党。美国共产党在二战前曾利用国内外反法西斯的大好时机，建立广泛的人民阵线，把国内的反战和平运动推向高潮，党员人数曾一度达到10万之众，成为国内首屈一指的左翼力量，在国内的政治生活中发挥重大的影响。二战后，由于国内统治阶级的残酷镇压，加之党本身“左”倾错误的影响，使党的力量遭受了重大的损失。例如在冷战时期，特别是在麦卡锡主义盛行的时期，美共受到很大的压力，连出国访问、看望朋友都受到限制。当时反共思潮的力量很大，一些党的领导人被投入监狱，如党的总书记霍尔被监禁了7年。一些工会在签订合同时规定会员不得加入共产党。一些党员退党了，因为面临失业的威胁，连自己的生存都无法保证。当时美共力量损失很大。70年代形势开始好转，由于国内反越战的浪潮高涨，美共有所复苏。 但苏东剧变更使美国共产党跌入了低谷，当时党内不少人认为，苏联解体是社会主义本身存在的缺陷造成的，一些党员因对现实失望而退党，或由迷惘转变主义，这又是一个艰难的时期，损失很大。但以党的主席格斯·霍尔为首的美共中央坚持不改党名，不变党性，从组织和思想上保全了党。美国共产党已处于从低谷中复苏、并在积极独立探索美国式社会主义道路的新阶段。在2000年4月的中央全会上，美共完成了领导班子的新老交替工作，年富力强的塞缪尔·李奥纳多·韦伯接任党的主席。新的领导集体上任后，根据世纪之交的新情况，对党的一些理论和策略进行了新的调整，这些调整集中体现在对党章的修改上。
政治主张
作为目前美国最大的左翼党，美共一直致力于通过和平道路实现自己的政治主张。80年代后期，美共鉴于一些州提出不利于小党竞选的条件限制，决定不再单独提出本党的候选人参加总统大选，在选举策略上支持民主党反对共和党。美共认为美国共和党是右翼政党，其中包括极右的种族主义者和反工人阶级的势力。如果共和党在选举中获胜，那么将是对民主的最大威胁。美共为2000年大选制定的主要目标是：第一，结束共和党人在美国参议院中居多数席位的状况，同时也尽可能地避免共和党人占据众议院的多数。第二，击败乔治·布什和共和党的任何其它总统候选人。第三，在各州和全国尽可能地击败共和党的极右分子。第四，使共产党人在全国尽可能多地控制地方政府机构，并利用选举吸纳新的党员，壮大党的力量，促进党的建设。围绕上述目标，美共动员组织广大工人参与选举，动员全国成千上万的选民，团结联合一切左翼和中间的力量，结成广泛的反右翼联盟，组成“宽阔的多种族的劳工和人民的选举阵线”。虽然2000年大选以民主党失败而告终，但是美共在参与大选的过程中扩大了影响，壮大了队伍。
美共在新党章中特别强调：美国共产党是美国工人运动的内在组成部分”。党章中指出“我们珍惜我们与构成这一运动的主体——劳动人民和工会的联系，我们珍惜我们植根于这一运动之中的背景。我们在行动上寻求最大可能的跟劳联—产联以及其它独立工会保持团结，在反垄断的联盟中，努力提高有组织的劳工的领导作用。我们追求提高美国工会同世界上其他国家工会的联系和团结，并且把全球劳工及其组织的更高水平的团结作为击败日益增长的全球帝国主义压迫的唯一有效方式。美国共产党是世界共产主义和工人运动的内在组成部分”。面对世纪之交国内出现的人民运动日益高涨的新情况，美国共产党对过去阶级和阶级斗争概念进行了新的思考。美共认为阶级不是一个僵死的概念，而是一个开放的富有弹性的概念，世界上不存在纯粹的阶级斗争形式。美共进一步认为社会民主主义者不是党的敌人，而是党的同盟军，而且是今后美共工作的中心。也就是说美共认识到只有团结更多的朋友，才能打破孤立，在政治舞台上发挥重大作用。
在组织原则上，美共仍然强调民主集中制，但是对民主集中制的解释有所不同。删去了1987年党章中的“民主集中制保证全党成员和领导的意愿和行动的统一”的表述。新党章中把民主集中制解释为“党的决定和政策通过民主的程序产生，一旦做出最终的决定所有成员都必须执行它”。增添了“团结是劳动人民在提高自己利益的斗争中最强大武器”。删去了集体主义是党的工作作风的基本概念，代之以“集体主义是我们党的基本工作作风，通过集体讨论和行动，我们应用可能最好的方案来提高工人阶级的利益” 。
党章
新党章简化了入党程序，在入党条件上删去了入党申请者至少有两个表现良好的党员同意，申请者所在地区俱乐部多数党员同意后才能加入党的条款。新的党章规定党的任一成员、俱乐部、地区和全国组织都可以接受申请者的申请书，并且迅速地把申请书转交给申请者所在的俱乐部、地区组织。该俱乐部、地区组织应该迅速地就此展开讨论，并尽可能的安排一个或多个党员同申请者交流谈话。除非俱乐部和地区组织得知申请书是假的，或者接受该申请者可能危害到党的组织和党的目标，申请者应该被迅速通知他(她)已被接受为党的成员，并且安排参加党的一个俱乐部。在没有组织的地区，没有俱乐部的地方，新的成员应被转到上一级具有管辖权的委员会。安排新的成员参加党的教育工作、群众工作和其他活动是俱乐部的责任或者是上级委员会的管辖权。
新党章简化了党员在国内转移组织关系的程序，规定“党员从一州转移到另一州时，通常应该在改变住址以前进行，但在大多数情况下在搬到新住址的30天内进行，介绍信由地区组织经过全国委员会转入新的地区或者同时转交给新的地区组织和全国委员会” 。新的党章删去了介绍信要附带一份转移组织关系同志的集体评估意见的要求，删除了新的地区组织在接到介绍信之后才把转来的党员接受为成员的规定。
当前美共存在的主要问题是组织力量太弱，在美国政治舞台上影响太小，致使美共始终不能融入社会主流，更谈不上问鼎政权。尽管1995年1月，党的主席霍尔在美共新年庆祝会上宣布，美国共产党的“党员人数正在全面激增”，但从总体上来说，美共的力量是弱小的，美共究竟有多少党员，美共没有正式宣布，估计的数字很不相同，有的说有1.5万人，有的说7000人左右，有的说4000人左右，而有的则说1500人，但无论哪个数字较准确，对于美国共产党来说，要想在美国社会中发挥重要作用并通过投票箱实现社会主义，党的力量还是远远不够的。因此进一步复兴和发展党的队伍是当前美国共产党面临的一个最重要问题。在美国这个当今世界上最强大的资本主义国家，反共反社会主义的思想根深蒂固，反共势力特别强大的内部环境下；在苏东剧变世界社会主义、共产主义运动处于低潮的外部环境下，发展新党员显得尤其困难。针对这一情况，美共高度重视党的建设问题，把扩大党的新成员，提高党的影响作为美共领导人心中的头等大事，把党建工作放在党的中心工作中优先开展。美共采取的措施首先在党章的规定中简化入党程序，以及根据美国人职业高流动性的特点简化党员转移组织关系的程序和手续。其次美共在党的建设中采取新的策略：
第一，党利用一切渠道和机会扩大党的队伍，利用新技术和媒体包括互联网和党的电视节目“变化中的美国”等来扩大党的队伍 ，积极地发展党报的读者，扩大党的出版物的发行。
第二，在扩大党的队伍时，党的领导更要富有指导性、现实性和创造性。对于共青团的建设，党要接触青年，了解青年工作的特殊性，并掌握联系和帮助他们的本领。
第三，逐步改进党的工作作风使党成为一个公共组织，一个群众性的党。
第四，党的队伍扩大和劳工运动密切联系。在思想上全党要清醒地认识到党的队伍扩大工作和劳工运动蓬勃发展之间的良性互动关系，群众性的党的建设和党走向社会主义运动的战略目标有直接的联系。
新党章在组织结构上取消了全国理事会和全国监察委员会的设置。关于党员的权利和义务中，新党章删除了“批评和自我批评”的提法代之以“对党的集体工作和自己行为的批评性评估”的提法。提出“全国委员会及其领
