马友鱼是湛江徐闻的一种特产，在广东湛江徐闻受欢迎度很高的，马友鱼属马鲅科，学名四指马鲅（Eleutheronema tetradactylum），我国民间俗称午笋、祭鱼和鲤后，湛江人则一般称之为“午鱼”。马友鱼是一种多脂肪的名贵鱼类，捕捞的数量不多，市场上较难买到。我国沿海均产之，以南方为多，又以湛江雷州半岛和海南岛的马友鱼鲜品和干品最为著名。
马友鱼比一般海鱼类含有的蛋白质、不饱和脂肪酸、DHA、牛磺酸和人体所需的微量元素铁、磷、钙都要多，而且不饱和脂肪酸、牛磺酸，具有降低胆固醇和预防心脑血管疾病的作用，DHA（俗称脑黄金）是大脑所必需的营养物质，能促进婴儿大脑细胞发育，提高眼睛的暗适应能力，还可以提高记忆力和思考能力，所以人们说多吃鱼的人会聪明。
马友鱼一般体长30～50厘米、体重800～1300克，大者可达2米，重5公斤。马友鱼喜栖息于沙底海区，每年于5～6月间向港湾作生殖洄游，生殖后游返外海。马友鱼的口大，下位，吻圆钝、上颌长于下颌，两颌牙细小成绒毛状并延伸至颌的外侧，只在口角具唇。体被大而薄的栉鳞，体背部灰褐色，腹部乳白色、背鳍2个，间隔较大；胸鳝位低，下方有4条游离的丝状鳍条。其长度约与胸鳍鳍条相等，尾鳍深叉形、背鳍、胸鳍和尾鳍均呈灰色、边缘浅黑色。
马友鱼在广东沿海渔汛期为3～5月份，尤以5月份产量集中。午鱼的脂肪含量为10%，比一般的鱼类要高出许多，蛋白质的含量也很丰富，有补虚劳、健脾胃的功效，据我国著名药典《中华本草》上记载，马友鱼还是一味消食化滞药，捕捉鲜鱼除去鳞片及内脏后炖食可治饮食积滞。马友鱼（午鱼）的肉质细嫩，是一种良好的食用鱼类。这种鱼的肉味相当鲜美，而且与众不同的是这种鱼的肉质分层，像千层糕一样层叠起来，如果腌制之后就会一层层分开，所以制作咸鱼的味道也很好。经过多年的发展，湛江的马友咸鱼干现从货源、制作、储存、烹调都自成体系。
