乌塌菜又名塌菜、塌棵菜、塌地松、黑菜等，为十字花科芸苔属芸苔种白菜亚种的一个变种，以墨绿色叶片供食，原产中国，主要分布在长江流域。乌塌菜的叶片肥嫩，可炒食、作汤、凉拌，色美味鲜，营养丰富。每100克鲜叶中含维生素C高达70毫克，钙180毫克及铁、磷、镁等矿物质，被称为“维他命”菜而倍受人们青睐。
二年生或栽培成一年生草本，高30-40厘米，全株无毛，或基生叶下面偶有极疏生刺毛；根粗大，顶端有短根颈；茎丛生，上部有分枝。基生叶莲座状、圆卵形或倒卵形，长10-20厘米，墨绿色，有光泽，不裂或基部有1-2对不显著裂片，显著皱缩，全缘或有疏生圆齿，中脉宽，有纵条纹，侧脉扇形；叶柄白色，宽8-20毫米，稍有边缘，有时具小裂片；上部叶近圆形或长圆状卵形，长4-10厘米，全缘，抱茎。
总状花序顶生；花淡黄色，直径6-8毫米；花梗长1-1.5厘米；萼片长圆形，长3-4毫米，顶端圆钝；花瓣倒卵形或近圆形，长5-7毫米，多脉纹，有短爪。
长角果长圆形，长2-4厘米，宽4-5毫米，扁平，果瓣具显明中脉及网状侧脉；喙宽且粗，长4-8毫米；果梗粗壮，长1-1.5厘米，伸展或上部弯曲。种子球形，直径约1毫米，深棕色，有细网状窠穴，种脐显著。花期3-4月，果期5月。
中国原产，南京、上海一带栽培最多，为冬季主要蔬菜之一。
乌塌菜也被称为“维他命”菜而受到国外的重视。每100克乌塌菜的可食部分含水分约92克，蛋白质1.56—3克，还原糖0.80克，脂肪0.4克，纤维素2.63克，维生素C43—75毫克，胡萝卜素1.52—3.5毫克，维生素B10.02毫 克，维生素B20.14毫克，钾382.6毫克，钠42.6毫克，钙154—241毫克，磷46.3毫克，铜0.111毫克；锰0.319毫克；硒2.39毫克，铁1.25—3.30毫克，锌0.306毫克，锶1.03毫克。
(1)食用 乌塌菜可炒食，如素炒乌塌菜、豆干炒塌菜、肉丝炒塌菜；海米炒塌菜；作汤如蛋花塌菜汤、鱼片塌菜汤等。需注意的是炒乌塌菜不宜放酱油。
(2)药用 在《食物本草》中载：“乌塌菜甘、平、无毒。”能“滑肠、疏肝、利五脏”。常吃乌塌菜可防止便秘，增强人体防病抗病能力，泽肤健美。
乌塌菜在长江流域是大路蔬菜，它以其耐寒、色浓绿，而在冬季深受人们喜爱。在北方栽培甚少，仅在大城市近 郊有零星栽培，一直为稀特蔬菜。中国广大北方地区，秋季和初冬有大量食用大白菜的习惯。从产量、耐贮性、风味等诸方面比较，乌塌菜自然不能与大白菜相提并论。所以，秋季露地栽培一直发展不起来。乌塌菜在江南地区耐寒，可以露地越冬，供应冬季市场的长处，在严寒的北方也发挥不出来，这也限制了它的发展。近年来，北方保护地栽培迅速发展，乌塌菜可以利用较简陋、保温性能稍差的保护设施进行越冬栽培，在冬季随时供应叶色浓绿的产品。这为乌塌菜的发展创造了极大的有利条件。在冬季和早春，北方绿色蔬菜上市较少。随着人们生活水平的提高，南方流人北方人员增多，对绿色蔬菜的需求越来越多，乌塌菜以其浓绿的颜色，自然会得到人们特别的青睐。由于上述原因，20世纪90年代中后期，冬季市场上乌塌菜的供应量有上升趋势。这表明，乌塌菜在北方缓慢地发展着，试图脱离稀特蔬菜的行列。
