今天是12月24日，圣诞节前夕，平安夜。
这个夜晚，欧美人一般都会赶回家中团聚。圣诞之夜必不可少的节目是Party或聚会。大多数欧美家庭成员团聚在家中，共进丰盛的晚餐，然后围坐在熊熊燃烧的火炉旁，弹琴唱歌，共叙天伦之乐；或者举办一个别开生面的化装舞会，通宵达旦地庆祝。圣诞之夜，父母们会悄悄地给孩子们准备礼物放在长筒袜里。
基督教社会中，平安夜这天，每家按传统都要摆放一棵圣诞树。当晚，全家人团聚在客厅中，围在圣诞树旁唱圣诞歌曲，互相交换礼物，彼此分享生活中的喜怒哀乐，表达内心的祝福和爱，并祈求来年的幸福。
相传，耶稣诞生的那一晚，在旷野看守羊群的牧羊人，突然听到上天的声音，向他们报耶稣降生的好消息，耶稣要作世人的王，天使通过牧羊人把消息传播给人类。后来的“报佳音”据说就是人们效仿天使，在平安夜到处传讲耶稣降生的消息。
圣诞夜的高潮是基督教堂在圣诞夜举行的活动。圣诞夜弥撒一般分为两次，晚上9～10点的一次对教众举行；另一次是子夜时分的大弥撒，这是圣诞夜的高潮。子夜大弥撒在午夜结束，此时，正好圣诞节来临，常常伴随着教堂的钟声，敲响了对世界的宽恕、祝福和欢乐、幸福。
名称不同，日子不同，但东西方人民对于平安幸福生活的向往是一致的。中国传统节日的春节，在国人心目中的地位那也是无可替代的，而与西方平安夜有异曲同工之处的除夕夜，也自有属于中国人的精彩。
除夕是指每年农历腊月的最后一个晚上，它与春节（正月初一）首尾相连。“除夕”中的“除”字是“去；易；交替”的意思，除夕的意思是“月穷岁尽”，旧岁至此而除，来年另换新岁。除夕夜的活动都围绕着除旧布新，消灾祈福为中心。
除夕的习俗相传源于周、秦时期，每年将尽的时候，皇宫里要举行“大傩”的仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，称为“逐除”。
除夕夜的主要活动有三项：吃团圆饭，守岁，祭祀。除夕夜，离家在外的游子不远千里万里都要赶回家来，全家人围坐在一起包饺子；饺子的“饺”和“交”谐音，取更岁交子之意，非常吉利；此外，饺子因为形似元宝，过年时吃饺子，也带有“招财进宝”的吉祥含义。
除夕守岁之俗由来已久，最早记载见于西晋周处的《风土志》：大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。“一夜连双岁，五更分二天”，除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，等着辞旧迎新的时刻，通宵守岁，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。
古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。这种习俗后来逐渐盛行，直到今天，人们还习惯在除夕之夜守岁迎新。
华人过节总不会忘记自己家族中已故的先人，春节也不例外。这时我们会供奉食物、水果、香火、鲜花以表心意。
不管是平安夜还是除夕夜，孩子们都是最开心的：圣诞老人的礼物让孩子们期待；放鞭炮，收压岁钱，也一样是孩子们心心念念的。
