芡实，民间又称“鸡头米”、“鸡头”等，是滋补性较强的食物，能健脾祛湿、固肾止泻，有补而不峻、防燥不腻的优势，适合用来“补冬”。在苏东坡的养生之道中，就强调吃芡实。
中医学认为芡实味甘、涩，性平，归脾、肾经。常用于白浊、带下、遗精、小便不禁等。鲜芡实或干芡实泡水后可直接嚼服，也可以将其和莲子、茯苓、山药一起煮成四神汤，具有健脾、利湿、补肾的功效，适合大部分人饮用。
常熬夜、长痘痘、易嘴破、便秘的人特别适合饮四神汤来滋阴、固脾胃，让消化系统稳定下来。值得提醒的是，芡实一次性不能食用太多，否则可能造成便秘。此外，把鲜芡实去皮后冻在冰箱里，可增加保存时间。
