水笋即菰（茭白），有些菰因感染上黑粉菌而不抽穗，且植株毫无病象，茎部不断膨大，逐渐形成纺锤形的肉质茎，这就是食用的茭白，别名有很多，如茭瓜、茭笋、菰手、雕胡、高瓜、菰瓜、高笋、篙芭、水笋等。
水笋即水生植物菰。
菰，多年生，具匍匐根状茎。须根粗壮。秆高大直立，高1-2米，径约1厘米，具多数节，基部节上生不定根。
叶鞘长于其节间，肥厚，有小横脉；叶舌膜质，长约1.5厘米，顶端尖；叶片扁平宽大，长50-90厘米，宽15-30毫米。
产黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、甘肃、陕西、四川、湖北、湖南、江西、福建、广东、台湾。水生或沼生，常见栽培。亚洲温带、日本、俄罗斯及欧洲有分布。
菰的经济价值大，秆基嫩茎为真菌Ustilago edulis寄生后，粗大肥嫩，称茭瓜，是美味的蔬菜。颖果称菰米，作饭食用，有营养保健价值。全草为优良的饲料，为鱼类的越冬场所。也是固堤造陆的先锋植物。古代菰生长正常，秋季结实，称雕胡米，为六谷之一，后因黑穗菌寄生成畸形，不能开花结实，成为蔬菜利用。
