桐油是一种优良的带干性植物油，具有干燥快、比重轻、光泽度好、附着力强、耐热、耐酸、耐碱、防腐、防锈、不导电等特性，用途广泛。它是制造油漆、油墨的主要原料，大量用作建筑、机械、兵器、车船、渔具、电器的防水、防腐、防锈涂料，并可制作油布、油纸、肥皂、农药和医药用呕吐剂、杀虫剂等。
云南省是中国桐油的重要产区，年产量现居全国第六位。产区分布于昭通、文山、曲靖、保山、大理、玉溪、德宏等地、州的五十多个县，其中以昭通地区和文山壮族苗族自治州为主产区。中国桐油几个重要产区是重庆秀山土家族苗族自治县，河南大别山区，四川盆地，湖南湖北两省也是重要产区。
桐油是将采摘的桐树果实经机械压榨，加工提炼制成的工业用植物油，整个过程为物理方法。桐树是多年生木本林木，生长在远离城市的山区。抗病虫能力特强，整个生长过程中不须施肥和农药。桐油是一种天然的植物油，它具有迅速干燥、耐高温、耐腐蚀等特点。桐油还具有良好的防水性，广泛用于建筑，油漆、印刷（油墨）、农用机械、电子工业等方面。
随着我国经济的迅速发展，对能源的需求量越来越大，能源供需矛盾日益显现，以油桐为主要的生物质能源作为替代能源将是我国的必然选择，加之我国工农业、渔业的发展，人民生活水平的提高，国内桐油需求量将会大大增加。
化学成分
从油桐子热压所得的桐油，是一种干性油（碘价157～170），以高温（200～250℃）加热，可因自行聚合而成凝胶，甚至完全固化。此特殊性质是由于其主要成分α-桐油精（α- Eleostearin）〔三α-桐酸（α-Eleostearic acid）的甘油酯〕的聚合，这是其他干性油所未有的特性。桐油含α-桐酸83%和三油精〔甘油三油酸酯(Triolein）〕15%。比较详细的数据：桐油的混合脂肪酸含α-桐酸74.5%，亚油酸9.7%，油酸8.0%，饱和脂肪酸 3.3%，不皂化物 O.1%。又一资料：α-桐酸77%，亚油酸10%，油酸9%，饱和脂肪酸4%。α-桐酸分子中含有三个共轭双键，故有多种几何异构体。在饱和脂肪酸中有硬脂酸和棕榈酸。桐油含维生素E及角鳖烯〔Squalene（29.2毫克/100克桐油）〕。又含植物甾醇（Phytosterol）、戊聚糖（Pentosan）及几种蛋白质。桐油的毒性成分，桐酸是其一，但还夹杂着油桐子中的有毒皂素等毒质（参考"油桐"条）。又热桐油上发生的气体，与皮肤接触能引起急性皮炎。
相关选方
1、治血风臁疮：一胡粉（煅过，研）、桐油调作隔纸膏贴之。二船上陈桐油石灰（煅过）、人发（拌桐油炙干）。为末，仍以桐油调作膏，涂纸上，刺孔贴之。（《简便单方》）
2、治慢性溃疡：桐油、鲜桑白皮适量。捣烂，敷于创面，干后再换，直至痊愈为止。（《草医草药简便验方汇编》）
3、治脚肚风疮如癞：桐油、人乳等分。扫数次。（《濒湖集简方》）
4、治酒齄赤鼻：桐油入黄丹、雄黄敷之。（《摘元方》）
5、治冻疮皲裂：桐油一碗，发一握。熬化瓶收，每以温水洗令软，敷之。（《救急方》）
6、解砒石毒：桐油三升灌之，吐即毒解。（《华佗危病方》）
7、治被火灼伤：桐油、石灰。先将石灰搅水澄清，取清水，入桐油数滴，急以竹枝搅之，半时起白色胶质，敷患部，清快异常。（《中医科学》（4）：63，1936）
8、治指疔：用纱布浸桐油包患处；或将患指浸泡在桐油内。（《贵州草药》）
参考出处
《日华子本草》，《纲目》
毒性
桐油毒性较大，临床都作外用，禁忌内服。中毒者均系误食（将桐油误当一般食油烹调菜肴）所致。据289例观察，误食后大多在2小时内出现中毒症状，最早者40分钟，少数在4小时左右。主要表现为恶心、频繁的呕吐；其次为腹痛，头痛，头晕，呼吸困难，四肢抽搐，手足麻木、发冷，呕血、便血，发烧；严重者出现昏迷和喉肌痉挛。实验室检查提示，部分病例的肾脏有轻度损害；并能加剧肝脏疾患的临床症状及肝功能改变。经及时救治均告恢复。此外，尚有因持续食入微量桐油（食油中掺有桐油）而引起亚急性中毒者。据52例报告，其临床表现较之上述急性中毒有如下不同之点：一、胃肠症状轻；二、全身症状明显，发热、气憋、手足发麻远多于急性中毒，且有下肢水肿、感觉减退、潮红灼热、心脏扩大等急性中毒者罕见的征象；三、预后较严重，本组病例中有5例因心力衰竭而死亡。
