提起中元节，可能很多人会不知道是什么节日，但说到鬼节，想必大多数人都会明白是什么了，中元节即鬼节，与我国的除夕、清明节、重阳节三节享有共同的传统地位，同理中元节即祭祀大节，一般都会在当天或当晚祭祀先人，当然不同的地区有着不同的习俗，那么从这一点来看，中元节都有怎样的习俗呢？下面就来一起看看吧。
一、中元节的起源
中元节的起源可以说比较繁多，一说是佛教兴盛，带来了地府轮回的概念，在某一天为不能投胎的孤魂超度，以此拯救他们的内心，还有一说是中元节原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。因此每到中元节，家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪。七月十五上坟扫墓，祭拜祖先。结合以上两点来看，起源说法不一，但并不影响其身为我国传统节日的地位。
二、中元节的习俗
1、中元普渡
中元从节日地位来讲是非常重要的，因为按照传说，这一天乃是地府放鬼魂回家团聚的日子，因此大多人都会在当天用酒肉、糕点、水果等祭品来集体祭祀先人，以此来悼念逝世的长辈，更有的人会借此祈祷得到好运，当然还有人会请来高僧法师来诵经超度亡魂，因此当天可谓是各种祭祀活动频出。
2、流放河灯
虽然鬼节一词很吓人，但是对于大多数人来讲，鬼节只是个与先人团聚的日子，因此也是值得庆贺的，因此在以前就会张灯结彩，甚至还会在河流放置一些河灯，毕竟以前的人们认为，人为阳，鬼为阴，陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。而放到今天来看，放河灯这个习俗，已经变成一种普通的游玩活动了。
3、祭祀土地
在某些地区，中元节还会选择祭祀土地，具体的做法如将祭品撒进田地，或斟酒几杯，完毕后再用祭祀的纸来烧，还需要用剪成碎条的五色纸缠绕在农作物上，以此来祈祷获得好运，希望能够丰收，希望家庭幸福安稳，还有一些地区甚至会集体到寺庙祭祀土地，那场面颇为壮观。
4、送羊
农历七月十五，还被称为“送羊节”。汉许慎《说文解字》中说：“羊，祥也。”甲骨文《卜辞》中也称羊通祥。可见在古代，羊这种动物，一向代表吉祥之意。旧京及华北地区的农村，民间流行七月十五由外祖父、舅舅给小外甥送活羊的习俗。传说此风俗与沉香劈山救母的传说有关。
5、悬挂纸旗
在某些地区还有悬挂纸旗的习俗，一般都是挂在自家门口，相传这样做能够防止虫蚁撕咬房屋，当然还有些人不仅挂旗，还会选择放风筝，以此来吸引先人的注意，希望能够借此团聚，还有人会在门口撒一些灰，弄成一个圆圈，然后把祭品放在里面进行祭拜。
6、以船祭祀
这一习俗多是以海谋生地区的多，一般来讲，渔民会在中元节用木板做一条小船，然后上面会贴上死去长辈的名字，或者是一些出海死去的朋友兄弟的牌位，然后在船内摆放衣服、事物、鞋具、甚至钱财等等物品，最后点燃一根蜡烛由一名已婚的男子将小船推入海中，看着船越远越好。
7、烧袱纸
烧袱纸的习俗一般在四川省内比较流行，他们会在中元节用各种纸钱叠在一起，然后封成一封封更小的，然后上面就会写着收受人的名字或昵称，因为在当地曾经流传，在农历七月十五的中元节当天，是鬼门打开的日子，各家都要“施孤送孩”。例如成都一带人们就用纸扎“花盘”，上放纸钱及供果，端在手上，在屋内边走边念各种祭祀的语句，说完后再端到屋外焚化。
三、中元节的意义
中元节虽然被称为鬼节，但其实它并不是一个吓唬人的节日，它更像是一个纪念逝世先人的活动，就如同清明节重阳节那样，都是寄托着我们思念的节日，正因为有了这个节日，所以我们多了一份团聚的心，也更加明白活着不容易，要为以后的生活而不断努力，当然从根本来讲，中元节的意义是宣扬“孝道”，让大家去纪念长辈，缅怀他们给我的一切，这是一种人情味十足的节日，因此大家应该多点发扬才是。
