食用油作为人们日常生活中必不可少的煮食原料，在生活中有着举足轻重的地位。近年来，随着我国食用油市场的快速发展，目前该市场达3000万吨左右的消费规模，国内上规模的食用油加工企业达数千家。虽然在这一发展过程中，也有一批小品牌企业被淘汰，但这却并未影响该行业激烈的竞争状态，粮油巨头的发展依然强劲。“食用油行业的洗牌已然开始，一些零利润的小企业将难以为继，行业进入寡头时代。”中研普华研究员邱少梅在接受记者采访时指出。
我国主要的食用油品种为豆油(6068, 104.00, 1.74%)和菜籽(4274, 28.00, 0.66%)油，两者占国内油脂消费的76%左右。“去年受油粕价格偏低影响，多数压榨企业处于亏损局面。”油脂分析师卢宁在接受记者采访时表示，对中小企业而言，很难以期货市场进行套期保值的操作去降低运营风险。且由于行业集中度的提升，加大了龙头企业的话语权和影响力，在多重压力下，部分中小食用油企业步履维艰。伴随着人们对食用油的消费观念变化、国际食用油价格下降，以及来自于国际资本市场等的压力，迫使国内的中小型油企加快其品牌升级和技术创新。
对此，邱少梅认为，一些创新乏力的小企业将面临淘汰。
事实上，去年和前年已经有10家左右的企业退出了食用油行业。且自2014年开始，随着国际市场的大宗商品价格出现大幅下跌，大豆的价格也随之出现了大幅度波动。许多企业都面临市场价格不振以及贷款困难等问题。这些都是致使油企停产甚至直接退出品牌市场的主要原因。
卢宁还告诉记者，今年4月下旬起，随着进口大豆流向监管严格，无进口资质的小油厂无法采购到低价的进口大豆，而采用国产大豆成本较高，目前他们还面临着原料短缺的桎梏。
我国的中小粮油企业、民营企业的发展之所以举步维艰，在邱少梅看来，这一方面是由于国际食用油价格不断下跌，对我国食用油市场造成的压力，盈利空间较小的中小型企业濒临“无利可榨”的困境。另一方面，人们对国际大品牌或者国内大牌的信任度更高。与此同时，“由于我国食用油政策的开放，国际资本进入我国市场，致行业的竞争加剧。”邱少梅补充道。但部分食用油企业对于原料的控制力差也是导致其发展遇困的原因之一。卢宁强调称，龙头企业可以集中采购原料、合理控制成本。但以小型大豆压榨的企业则多数无直接进口大豆的资质，致其面临原料短缺的风险。
之所以如此依赖进口，主要还是由于国内的大豆生产受多种因素的影响，出现了滑坡。同时，随着城乡居民消费水平的提高以及畜牧业规模化养殖的发展，对大豆的需求也呈快速增长态势，这致使国内的生产不足，多靠进口以弥补国内的需求。有数据表明，1996年我国从大豆的净出口国转变为大豆的净进口国。2000年大豆进口量就已达到了1000万吨，2010年达到了5000万吨。而2013年、2014年、2015年这三年则连续突破了6000万吨、7000万吨和8000万吨的水平。农业部种植业管理司副司长潘文博此前曾指出，去年大豆进口达到了8169万吨，这是我国国内生产量的6.8倍，大约是世界大豆贸易量的70%，是国内消费量的87%，这在所有农产品中进口依存度是最高的。
当然，流通区域受到局限也是不容忽视的问题。卢宁指出，集团企业多数为全国布局，根据各区域供需情况，灵活调配货源，而中小粮油企业产品多数在近厂区域消化，流通范围有限，受阶段性、局部性的市场风险营销较大。但这些在她看来却是远远不够的，“由于集团企业的营销方式较为多样化，部分龙头企业采取多品牌战略，扩大市场影响力，而多数中小企业的品牌影响范围较小，在终端市场的竞争中相对处于劣势。”卢宁对记者说道。
面对重重困境，许多中小食用油企业希望可以通过抱团取暖来改变这种境遇。然而在众多业内人士看来，这种可能性似乎并不大。目前来看，由于行业的集中化是很多产业的发展趋势，抱团群暖在一定程度上类似螳臂挡车，难以阻挡行业发展的步伐。正如卢宁所说，小油厂受区域局限性，抱团的可行性确实是存在一定难度。
中小食用油品牌想要真正改变当前的困境，邱少梅提出，相关企业还是应注重品牌的建设，这个问题需要行业共同努力，长期实践。同时，还应学习国际品牌的标准以及技术，进行创新，提供产品质量，降低生产成本。
在中小食用油企业面临重重困境的同时，粮油巨头却发展强劲。数据显示，2014年金龙鱼的销量再次增长11.6%。2015年，福临门的销量也出现了10%以上的增长。对此，邱少梅分析指出，现今人们的消费观念也发生了极大的改变，对健康生活的重视程度逐渐加深。因此，消费者在选购食用油时更倾向于大品牌，对小品牌的不信任则日益严重，从2014年-2015年的食用油增长情况看，食用油市场有向巨头集中的趋势，未来将出现几个巨头并存，寡头垄断的局面。
另有数据显示，金龙鱼、福临门、鲁花等前十大食用油品牌的市场占有率在70%以上，粮油巨头们已经占据了食用油行业的大半壁江山。卢宁表示，在优胜劣汰的市场竞争环境下，预计龙头企业的市场占有率仍将呈现小幅增长趋势。业内人士指出，不同的品牌有其不同的优势，企业应在保持自身优势的同时，积极改善自身的弱势，努力将自己的品牌做大做强。这需要企业更加注重其综合竞争力的建设。
我国目前的食用油市场规模巨大，行业竞争激烈，邱少梅认为，未来我国的食用油行业发展趋势会随着人们对消费需求的提升，研发符合市场需求的新产品。且在该行业竞争加剧的形势之下，以及国外资本和产品进入中国市场，国内市场的竞争只会更加激烈。卢宁则认为，行业的集中化、产业链化将更为明显。以中粮为例，目前在积极和国际企业合作、收购重组，预计将利于企业对南美大豆采购成本的降低。
上述业内人士还指出，食用油行业还将积极发展小包装。由于小包装的价格相对稳定，且利润尚可，食用油企业也开始积极提升小包装的比例。
